11
Từ lúc Thời Kim Tự tỉnh dậy, giữa chúng tôi luôn tồn tại một loại không khí vi diệu.
Mỗi lần anh nhìn tôi, ánh mắt như có hàng vạn lời muốn nói, nhưng cuối cùng lại khựng lại giữa đường.
Còn tôi… cũng chẳng biết nên đối diện với anh bằng vẻ mặt nào.
Từng là “vợ trên danh nghĩa”, từng thân thiết như bạn bè,
mà giờ đây, tôi lại giống như một người ngoài cuộc.
Trong lòng, có một khoảng trống khó gọi tên.
Nó không rõ ràng, nhưng âm ỉ, buồn buồn.
Nhờ Kim Tự tỉnh lại, biệt thự nhà họ Thời trở nên tấp nập hẳn.
Ngày nào cũng có các quý phu nhân hào môn tới thăm,
Thời phu nhân bận rộn tiếp khách, quản gia thì chạy ngược xuôi,
còn Kim Tự thì một bên tập phục hồi,
một bên kiểm kê lại toàn bộ tài sản sau nhiều năm nằm viện.
Ai cũng bận rộn, duy chỉ có tôi là… rảnh rỗi.
Tôi quanh quẩn trong biệt thự, lúc thì đi dạo trong vườn, lúc thì ngồi ở góc sofa ôm gối,
vô thức nhớ về quãng thời gian trước kia.
Khi ấy, Thời Kim Tự còn nằm trên giường, thật sự… dễ thương hơn nhiều.
Anh sẽ nhõng nhẽo nói:
「 Chỗ này khó chịu!
Họ làm đau tôi rồi!
Cô tới đi, cô tới làm đi! 」
Khi nắng chiếu vào, anh sẽ càu nhàu:
「 Không phải tôi tỉnh dậy sẽ thành da nâu luôn chứ? Bi kịch quá…
Chưa kịp xem đàn linh dương di cư, đã thành dân bản địa mất rồi… 」
Thậm chí, anh còn tám đủ thứ drama giới thượng lưu:
「 Toàn mấy kẻ giả tạo!
Đi du học còn lén đẻ mấy đứa con,
về đây lại giả bộ thanh thuần vô tội.
Gớm thật, nhìn thôi đã muốn rửa mắt! 」
Nhớ lại những câu nói ấy, tôi bật cười phì một tiếng.
Cười xong, tôi mới chợt bừng tỉnh — những ký ức đó, không thuộc về tôi.
Thời Kim Tự vốn dĩ là một thiếu gia xuất chúng, bất kỳ ai ở vị trí của tôi,
dù là bảo mẫu, trợ lý hay “vợ hờ”, đều khó lòng không rung động.
Nhất là khi tôi còn có thể nghe được tiếng lòng của anh…
khiến khoảng cách giữa chúng tôi ảo tưởng mà gần hơn.
Nhưng trong hiện thực… đó chỉ là một sự nhầm lẫn dịu dàng.
Không ai nhận ra sự khác thường của tôi.
• Người giúp việc bận.

• Quản gia bận.

• Thời phu nhân càng bận.

• Ngay cả Thời Kim Tự cũng bận.

Chỉ có tôi, đứng lặng lẽ ở góc sân thượng, nhìn những chiếc xe sang nối đuôi nhau rời đi,
cảm thấy mình… dư thừa.
Thời phu nhân cuối cùng cũng ngẩng cao đầu trước xã hội.
Còn tôi, từ “vợ trên danh nghĩa” trở thành người ngoài không tên không phận.
Một cảm giác mất mát trào dâng, lại chẳng thể nói thành lời.
Ngày hôm đó, tôi đang loanh quanh trong biệt thự, chán đến mức bắt đầu đếm số viên gạch trong sân thì ba gọi điện.
Giọng ông đầy căng thẳng, hối hả như vừa xảy ra chuyện lớn.
Bây giờ biệt thự cũng không còn việc gì cho tôi, thế là tôi xách túi,
chọn một quán ăn yên tĩnh gần trung tâm, ngồi đối diện ông.
Tôi nhấp một ngụm nước, còn chưa kịp hỏi, ông đã mở lời:
“Tiền ba nợ con… chẳng phải con trả hết rồi sao?”
Tôi ngẩn người, có chút nghẹn.
Trong thời gian làm việc ở Thời gia, tôi gần như không gặp ba.
Lần này, thấy ông, tôi bỗng nhận ra… mái tóc đã bạc nhiều, dáng người gầy rộc,
như thể gió thổi cũng bay.
Tôi cười nhạt:
“Chuyện đó đã qua rồi… ba không cần lo.”
Nhưng ông lắc đầu:
“Ba không tìm con để nói chuyện tiền bạc.
Ba muốn con… rời khỏi Thời gia ngay lập tức.”
Tôi hơi ngơ ra:
“Tại sao ạ?”
Ba tôi trầm mặc một lúc, như cân nhắc xem nên nói thế nào.
Cuối cùng, ông thở dài, giọng khàn khàn:
“Thời gia tốt thật… nhưng ba sợ con yêu Thời Kim Tự.
Ba sợ… con sẽ không thoát ra được, rồi cuối cùng, chịu khổ cả đời.”
Tôi vội lắc đầu:
“Con không có… con thật sự không nghĩ đến chuyện đó.”
Ông đập bàn, giọng hơi run:
“Nhu Nhu!
Ba có thể hồ đồ cả đời, nhưng chuyện của con, ba nhìn rất rõ!
Một người đàn ông như Thời Kim Tự, tốt đến mức khiến ai cũng động lòng…
Con phải hiểu, mình không gánh nổi.”
Ông nói một tràng, mỗi chữ như nện xuống ngực tôi:
“Con với cậu ta, chênh lệch quá lớn.
Giờ cậu ta tỉnh rồi, tất nhiên sẽ tìm một cô gái môn đăng hộ đối.
Còn con, trong đó, tính là gì?”
Ba ngừng một chút, ánh mắt đỏ hoe:
“Dù cho con có ý muốn lấy công chuộc tình,
Thời gia vẫn có đủ cách để gạt con ra ngoài.”
Giọng ông thấp xuống, nhưng từng chữ nặng trĩu:
“Nhu Nhu, con phải tin ba.
Ba là đàn ông, ba hiểu đàn ông.
Với họ, tình yêu chưa bao giờ là quan trọng nhất.”
Tôi nhìn gương mặt già nua của ông, lần đầu tiên thấy ba mình hốt hoảng như vậy.
Tôi nên phản bác…nhưng lại chẳng nói nổi một câu.
Bởi vì những lời ông nói, tàn nhẫn thật đấy, nhưng… không sai.
Khoảng cách giữa tôi và Thời Kim Tự, không phải chỉ đo bằng tiền bạc,
mà còn bằng thân phận, xuất thân, thế giới quan.
Chỉ là, khi nghe ba nói ra những điều này, trong lòng tôi bỗng thấy đau nhói…
giống như ai đó bóp chặt ngực, khiến tôi thở không nổi.
Ba tôi nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng trầm xuống, từng chữ đều nặng như đá:
“Hơn nữa… con có chắc cậu ta yêu con không?”
Tôi khựng lại.
Trong đầu như có thứ gì đó bị gõ một tiếng choang.
Ông không dừng lại, tiếp tục:
“Con ngày nào cũng ở bên cậu ta, cùng ăn, cùng sống, cùng trải qua bao nhiêu chuyện…
Con tự hỏi lòng mình đi, thật sự chưa từng động lòng sao?”
Tôi cắn môi, không nói gì.
“Nhu Nhu, nghe lời ba.
Mau rời khỏi đó đi.
Thời gia… không phải nơi con có thể ở lâu.”
Tôi cầm muỗng, khuấy nhẹ ly latte trước mặt.
Lần đầu tiên, tôi cảm thấy latte đắng đến vậy.
Từ lúc vào Thời gia, tôi luôn nhắc mình:
“Đây chỉ là một công việc.
Kiếm đủ tiền, rồi rời đi.”
Nhưng… sống ở đó quá lâu,
dù không cố ý, tôi cũng bắt đầu coi mấy người trong Thời gia như người thân.
Bây giờ ba lại dùng lời lẽ lạnh lùng này, giống như lấy dao cắt đứt sợi dây kết nối mỏng manh ấy.
Tôi thấy hơi nghẹn.
“Ba yên tâm.” — Tôi khẽ hít sâu, gượng cười.
“Con sẽ về dọn đồ… rồi rời khỏi Thời gia.”
Ba tôi nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm, vai cũng buông lỏng xuống.
“Là ba… ba xin lỗi con.”
“Nếu không vì ba nợ nần, cả đời này con cũng không cần bước chân vào nơi đó…”
Giọng ông khàn đặc, ánh mắt phiếm hồng,
trong thoáng chốc trông già hơn mấy tuổi.
“Nhu Nhu…
Ba hối hận mỗi ngày.”
“Con thấy những thứ xa hoa đó, lại ở cạnh một người đàn ông xuất sắc như thế…
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, trái tim hơi co thắt lại.
Ba từng là kẻ hồ đồ, khiến mẹ tức giận bỏ đi,
khiến tuổi thơ của tôi chắp vá.
Vậy mà bây giờ, ông lại nói những lời này, thấp giọng, khẩn thiết, khác hẳn với dáng vẻ tự cao năm nào.
“Ba muốn đi đến nơi ngày xưa mẹ con từng sống…” —giọng ông lạc đi, trầm xuống,
“Ba nợ bà ấy một đời…
Còn con, Nhu Nhu… sau này ở Vân Thành, phải tự lo cho mình.”
Ông nhìn tôi, một lần nữa nhấn mạnh:
“Nhất định phải nghe lời ba.
Tránh xa Thời gia.”
12
Ba tôi nói không sai.
Khi tôi quay lại biệt thự, vừa bước vào cửa đã nghe lũ giúp việc thì thầm to nhỏ:
“Nghe nói thiếu gia Thời Kim Tự sắp đính hôn lần nữa…”
Tôi đứng sững tại chỗ.
Bây giờ có rất nhiều tiểu thư nhà giàu chủ động gửi “cành ô-liu” cho Thời gia.
Thậm chí còn có những gia tộc quyền thế hơn cả Thời gia cũng gửi thư mời kết thân.
Thời phu nhân thấy tôi, vẻ mặt có chút lúng túng.
Bà mở lời, giọng ngập ngừng:
“Tiểu Nhu… con xem, tình hình bây giờ thế này…
Thật ra năm đó dì rất hài lòng với con,
nhưng hiện tại…”
Tôi không đáp, chỉ nhìn lướt qua chiếc bàn trà.
Trên đó chất đầy hồ sơ các tiểu thư danh giá:
• Có người tốt nghiệp danh môn thế gia

• Có người nổi tiếng trong giới giải trí

• Có người đẹp dịu dàng, có người kiêu sa sắc sảo…

Đủ loại kiểu dáng, ngọc nữ – mỹ nhân – tài sắc vẹn toàn.
So với họ, tôi chỉ như một người phàm tầm thường.
Bà không nói, tôi cũng hiểu.
Thời Kim Tự không chỉ có tiền, anh còn xuất sắc và đầy khí chất.
Giờ anh tỉnh lại, đương nhiên sẽ trở thành miếng bánh ngọt mà ai cũng khao khát.
Thời phu nhân còn hỏi tôi, có biết chuyện Nghiêm Du và thiếu gia nhà Bạch không.
Bà nói gần đây phóng viên liên tục chụp được cảnh Nghiêm Du đi cùng Thái tử gia Ngô Dạng, mà Bạch gia không dám nói nửa lời.
Bà nhìn tôi, mắt đầy lo lắng:
“Dì không muốn… con sau này cũng gặp cảnh như vậy.”
Tôi mím môi, đáp khẽ:
“Con hiểu mà…
Nếu thiếu gia Thời không gặp tai nạn, thì vốn dĩ chúng ta đã là hai thế giới khác nhau.”