15
Tôi lao về nhà trong tư thế gần như… lết thảm.
Toàn thân đỏ rực, đầu óc choáng váng, cả người như bị nướng trên lò than.
Vừa vào đến cửa, tôi khóa trái lại, ngồi phịch xuống đất, ôm mặt.
Tại sao tôi lại hỏi cái câu đó?!
“Vậy hôm đó anh dùng loại nào”…
Loại nào mà loại nào!
Là tôi khai báo tự nguyện hay gì?!
Thở dốc một lúc lâu, tôi mới đủ tỉnh táo đứng dậy, đi tắm rửa — định rửa trôi cả cõi đời.
Tắm xong, mở điện thoại. Tin nhắn WeChat.
【Nghiêm Trình】:
【Về đến nhà chưa？】
Tôi nhìn chằm chằm ba chữ “Nghiêm Trình”, do dự một chút.
Sau đó gõ:
【Đang suy nghĩ chuyển nhà để trốn anh đây.】
Anh không rep.
Tôi tưởng anh giận.
Một phút sau, chuông cửa vang lên.
Tôi giật mình.
Không, không thể nào… mới nhắn có mấy chữ, anh không thể—?!
Tôi bò tới nhìn mắt mèo. Là… anh thật.
Tay trái cầm túi gì đó. Tay phải còn đang… móc chìa khóa thẻ phòng nhà tôi từ ví?
Khoan đã — cái thẻ đó — chẳng phải anh bảo để tôi giữ sao?
Tôi chưa kịp phản ứng thì cửa đã “cạch” một tiếng mở ra.
Tôi tròn mắt nhìn anh, mà anh… không nói gì.
Chỉ giơ cái túi trong tay ra:
— “Để quên socola trong xe.”
Tôi: “…”
Tôi: “À… cảm ơn…”
Anh nhìn tôi mặc bộ đồ ngủ, tóc còn chưa khô hẳn, ánh mắt lướt qua rồi rơi xuống chân.
— “Vẫn thích ăn đồ ngọt trước khi ngủ?”
— “Cái này… em… à không, tôi—”
— “Còn thích tự lẩm bẩm trong nhà không ai nghe?”
Tôi: “…”
Aaaaaa tôi xong rồi!!!
Anh khẽ nhướng mày.
— “Lúc nãy, trước khi chạy, không trả lời tôi.”
— “Cái… gì cơ?”
— “Câu hỏi hôm nay.”
Ánh mắt anh thản nhiên như đang hỏi thời tiết, nhưng giọng nói lại có sức nặng khiến đầu gối tôi hơi mềm.
Tôi: “Anh, anh thực sự muốn biết à?”
Anh không đáp, chỉ nhìn tôi — ánh mắt trầm tĩnh mà sắc bén.
Tôi cúi đầu, xấu hổ đến mức muốn độn thổ, nhưng vẫn lí nhí nói:
— “…silicone.”
Anh gật đầu, như vừa xác nhận một thông tin hồ sơ.

Tôi: “…”
…
Tôi xin phép ngất xỉu một lát.

16
Tôi giả vờ chết.
Thật đấy. Giả. Vờ. Chết.
Đứng bất động tại chỗ như một con búp bê lỗi hệ thống.
Trong lòng hét lên: “Anh có thể đừng, đừng, đừng nữa được không?!”
Nhưng Nghiêm Trình vẫn đứng đó.
Tay còn chưa rút lại. Túi socola vẫn giơ ra, y như đang nói:
“Cô nhận đi, tôi tiện thể đưa luôn thêm vài cái trụy tim.”
Tôi run run đưa tay nhận lấy.
Không cẩn thận, ngón tay chạm vào ngón tay anh —
ấm áp, chắc chắn.
Mạch não tôi lập tức đi xa:
“Tay này mà đỡ lưng mình khi ngã chắc sẽ rất vững…”
Thôi thôi thôi Lâm Tĩnh ơi, mày yên lặng giùm tao một cái đi!!!
Tôi vội xoay người định trốn vào trong, thì giọng anh vang lên sau lưng:
— “Muộn rồi. Đừng ăn ngọt nữa.”
Tôi quay lại:
— “Ơ… vậy anh còn đưa em socola?”
— “Đưa thì đưa, ăn hay không tùy em.”
Nói xong, anh rướn người… đặt túi lên bàn phòng khách, hoàn toàn không có ý rời đi.
Tôi dè dặt hỏi:
— “Ờm… vậy… anh còn chuyện gì không?”
Anh liếc nhìn tôi một cái.
Đôi mắt đen sâu ấy, có thứ gì đó lặng lẽ đang lên men.
Một giây sau, anh chậm rãi lên tiếng:
— “Tôi đang cân nhắc xem có thực hành trước không?。”
Tôi chớp mắt:
— “…Thực hành gì?”
Anh tiến lên một bước.
Tôi lùi lại một bước. Lưng đụng vào vách tường.
Nghiêm Trình cúi xuống, hơi thở lạnh lạnh pha mùi xà phòng quen thuộc, phả thẳng vào cổ tôi.
— “Không phải em nói… Cần người phối hợp để đưa vào thực tế à？”
Tôi nghẹn họng.
Tay túm lấy vạt áo ngủ mỏng tang, trong lòng hoảng loạn, ngoài mặt thì đỏ như luộc tôm.
— “Anh, anh đừng đùa…”
Anh nhướn mày:
— “Em thấy… tôi đang đùa sao?”
Tôi: “…”
Rồi anh bất ngờ lùi ra sau nửa bước, ánh mắt dừng lại ở mép cổ áo tôi trễ xuống vì giãy giụa lúc nãy.
Giọng nói trầm thấp, thong thả:
— “Mặc đồ ngủ mà quên khóa cửa… rất nguy hiểm.”
Tôi: “…”
Anh quay người, đi thẳng ra cửa.
Mở cửa.
Trước khi rời đi, anh không quay đầu lại, chỉ để lại một câu:
— “Đừng khiến tôi phải dùng biện pháp cưỡng chế lần nữa。”
“Cưỡng chế”…?!
Trời ơi, ai đó cho tôi cái mặt nạ dưỡng khí!

17
Cửa “cạch” một tiếng khép lại.
Căn nhà trở về trạng thái im ắng.
Chỉ còn tôi — vẫn đứng đó, hồn vía chưa kịp nhập về.
Trong đầu tôi hiện ra nguyên văn lời anh vừa nói:
“Đừng khiến tôi phải dùng biện pháp cưỡng chế lần nữa.”
Cái gì mà “cưỡng chế”?
Cái gì mà “thực hành”?
Cái gì mà “cần người phối hợp”?!
Nghiêm Trình!
Anh đúng là tên đầu lạnh nhưng mồm thì tẩm độc!
Tôi ngồi phịch xuống sofa, ôm gối, trợn mắt nhìn lên trần nhà.
Tâm trạng: rối như tơ vò, nóng như lửa đốt, rạo rực như… trúng gió.
Từ lúc nào mà quan hệ giữa tôi và anh ta…
Lệch khỏi quỹ đạo bình thường đến mức này rồi?
Tôi chỉ là một nhân viên làm trong ngành “sản phẩm kích thích tinh thần người lớn”,
còn anh ấy là cảnh sát hình sự thuộc chi nhánh sân bay,
đầu đội mũ, vai đeo bảng tên, người nghiêm túc đến mức có thể được đem in vào sách giáo khoa!
Mà tôi… lại đang tưởng tượng cảnh “thực hành UCGA có đối tượng phối hợp”… với chính anh ấy!
Tôi lấy điện thoại.
Lướt lên — khung trò chuyện vẫn ở đó.
【Nghiêm Trình】:
“Tôi đang cân nhắc, có nên thực hành trước không.”
Đây không phải tán tỉnh.
Không phải ám chỉ.
Đây là dụ dỗ có hệ thống, có kế hoạch, có trình độ.
Tôi gõ rồi lại xóa, gõ rồi lại xóa.
Cuối cùng, run run gửi một dòng tin nhắn:
【Vậy… nếu anh cần… phối hợp thật… thì em có thể đăng ký trước không?】
Tôi gửi rồi tắt máy.
Không dám nhìn.
Cả đêm lăn lộn như con cá mắc cạn.
Mãi đến gần sáng, trong cơn mơ màng, điện thoại buzz nhẹ một cái.
Tôi bật dậy như ma nhập.
Trên màn hình hiện ra đúng một dòng:
【Vâng, Cô giáo Lâm】
18
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy…
một giờ.
Không đùa.
Một. Tiếng. Đồng. Hồ.
Tôi không biết nên khóc, nên cười, hay nên…
đặt luôn lịch khám tim.
Từ lúc nào một câu trả lời đơn giản lại có sức công phá cao cấp quân sự đến thế?
Tôi ôm điện thoại lăn qua lăn lại trên giường.
Tay vỗ mặt.
Tay vỗ ngực.
Tay túm gối, đập xuống đầu mình:
— “Tỉnh lại đi, Lâm Tĩnh! Đừng đem bản thân nộp đơn tự nguyện thế chứ!”
…Nhưng nếu thật sự “thực hành” thì…
có cần chuẩn bị gì không nhỉ?
Sản phẩm thì không thiếu.
Loại gì tôi cũng từng test.
Vấn đề là — lý thuyết đủ mạnh, thực hành chưa có cơ hội.
Mà giờ, hình như…
Cơ hội đang mặc cảnh phục, cao 1m85, thích xoa đầu chó và đè người ta bằng ánh mắt.
Tôi đột ngột bật dậy.
Không được.
Phải duy trì phong độ chuyên nghiệp, dù chỉ là vẻ ngoài.
Tôi quyết định… sáng mai phải dậy sớm hơn thường lệ,
chỉnh chu, tinh tươm, make-up nhẹ nhàng nhưng có chiều sâu,
để nếu gặp lại — ít nhất không giống cái xác sống mặc váy ngủ hai dây!

Sáng hôm sau.
Tôi trang điểm chỉn chu, mặc áo blouse trắng bên ngoài bộ váy công sở ôm dáng — phong thái nửa bác sĩ, nửa nhân viên kiểm nghiệm sản phẩm đặc biệt.
Vừa ra khỏi cửa…
Cửa đối diện “cạch” một tiếng mở ra.
Là anh ấy.
Tóc hơi rối, tay cầm chìa khóa xe, vẫn là vẻ nghiêm túc thường ngày…
Nhưng ánh mắt dừng lại một giây lâu hơn trên người tôi.
— “Dậy sớm?”
— “Ờ… chuẩn bị đi làm.”
Tôi cười nhạt, cố giữ bình tĩnh.
Anh gật đầu. Không nói thêm gì, chỉ cùng tôi bước vào thang máy.
Hai người, hai cái bóng đứng song song trong không gian nhỏ hẹp.
Yên tĩnh đến mức… tôi nghe rõ tiếng tim mình đập.
Đinh——
Thang máy mở ra. Cửa lớn khu chung cư bật mở đón nắng sớm.
Nhưng ngay lúc tôi định bước ra, một giọng nữ vang lên sau lưng:
— “A Trình?”
Tôi quay đầu lại.
Là một cô gái, tóc dài, váy trắng, khí chất như…
người cũ chưa kịp xoá trong trí nhớ.
Nghiêm Trình hơi nhíu mày:
— “Sao cô lại ở đây?”
— “Về nước hai tuần, không báo trước sợ anh bận. Nhưng mà, em… nhớ anh.”
Tôi đứng im.
Lưng hơi cứng lại.
Cô gái ấy cuối cùng cũng nhìn sang tôi, ánh mắt mang theo sự thăm dò kín đáo.
— “Cô là…?”
Tôi mỉm cười, nhấc tay ra trước:
— “Tôi là hàng xóm.”
Một nhịp trống rỗng vang trong lòng.
Hàng xóm.
Đúng vậy.
Dù là đêm qua vừa nhắn tin “em đăng ký làm đối tượng phối hợp”,
nhưng bây giờ, trước mặt người khác…
Tôi cũng chỉ là một cái tên không tồn tại trong sơ yếu lý lịch của anh.
Nghiêm Trình quay sang nhìn tôi.
Giữa ánh sáng buổi sáng nhàn nhạt, ánh mắt anh… có gì đó không rõ ràng.
— “Lát nữa tôi gọi cho cô. Đừng quên.”
Tôi giật mình:
— “Hả?”
Anh không nói thêm gì, chỉ bước nhanh ra bãi đỗ xe cùng cô gái kia.
Tôi đứng lặng trong sảnh chung cư.
Không biết tại sao, trong lòng bỗng nhiên thấy…
rất giống đang bị đánh trượt trong một bài kiểm tra mà mình nghĩ đã làm đúng tất cả.