Đỗ trạng nguyên, được công chúa lựa chọn trong lễ tuyển phò mã, mỗi lần nhìn mỹ nhân, Sở Kinh Lam lại không kiềm được mà nhớ đến ta — người thê tử tầm thường, chẳng có gì nổi bật.

Sở Kinh Lam quỳ xuống trước mặt ta, dập đầu một cái:
“Nhiên nương, đêm qua là ta có lỗi với nàng… Đây là đôi nhạn ta vừa bắt được.”

“Nàng… nguyện ý gả cho ta không?”
Hắn đưa ra một chiếc vòng tay bằng ngọc phỉ thúy, tinh xảo tuyệt đẹp, vừa nhìn đã biết giá trị không nhỏ.

Ta khẽ cười, giọng rất nhẹ:
“Chiếc vòng này, ngươi giữ lấy đi, ta không cần.”

“Ta đồng ý gả cho ngươi.”

10.

Sở Kinh Lam không cho ta từ chối, nhét thẳng chiếc vòng ngọc vào tay ta.

Ta ra ngoài, cúi xuống nhặt lại miếng ngọc bội đã bị mưa dầm suốt cả đêm, cẩn thận lau sạch lớp bùn đất dính bên trên.

“Nhiên nương.” Giọng Sở Kinh Lam vang lên, kéo ta về hiện thực.

Ánh mắt hắn rơi xuống miếng ngọc trong tay ta, chứa đầy hàm ý.

“Ta đã đi tìm tiên sinh Hạ, trả lại tín vật này rồi.”

Hắn vội vàng bước lên, không cho ta kịp phản ứng, tay đã nắm chặt lấy cổ tay ta:
“Ta đi với nàng.”

Hạ Thâm trông rất buồn. Hắn nhìn ta, rồi lại nhìn Sở Kinh Lam – người đang đứng sừng sững sau lưng ta như một bức tường, không cho ta lùi lại nửa bước:

“Nhiên nương, nếu nàng có nỗi khổ gì… nhất định phải nói với ta.”

Ta nghĩ đến sự bá đạo của Sở Kinh Lam, đến sự điên cuồng của hắn, đến cái hệ thống chủ đang thao túng vận mệnh của chúng ta:

“Ta không có gì khó nói cả. Tiên sinh Hạ, cảm tạ người đã không trách ta vô lý.”

Hạ Thâm nhìn ta đầy luyến tiếc. Còn Sở Kinh Lam thì lạnh lùng lên tiếng từ phía sau:
“Mang hai con nhạn ra đây.”

Hạ Thâm nhìn ta một cái, thấy ta khẽ gật đầu không dễ nhận ra, liền xoay người đi vào nhà.

Ta giật tay ra khỏi tay Sở Kinh Lam:
“Như vậy… sẽ khiến người khác hiểu lầm.”

“Chúng ta là phu thê.”

Hắn không chút do dự lại nắm lấy tay ta, cúi đầu đặt một nụ hôn lên đốt ngón tay, ánh mắt điên cuồng cố chấp khiến cả người ta cứng đờ.

Hắn cười, mà nụ cười ấy khiến ta như rơi vào hầm băng — lạnh đến thấu xương.

Giọng hệ thống vang lên trong đầu ta:
“Ký chủ, vừa rồi ta đã chiến đấu với hệ thống chủ tám trăm hiệp — hắn đã đồng ý rồi. Chỉ cần Sở Kinh Lam thi đậu Trạng nguyên, cô có thể rút lui.”

Hệ thống nói, sức mạnh của tuyến truyện sẽ ép buộc Sở Kinh Lam phải thuận theo công chúa:
“Hắn sẽ không quấn lấy cô nữa.”

Sở Kinh Lam nhận lấy hai con nhạn từ tay Hạ Thâm, tươi cười rạng rỡ:
“Đa tạ tiên sinh. Sau này mời ngài đến dự tiệc cưới của ta và Nhiên nương.”

Sắc mặt Hạ Thâm trắng bệch, vừa định nói gì đó thì bắt gặp nụ cười cứng đờ như tượng đá trên khuôn mặt ta.
Hắn chỉ thở dài một tiếng:
“Không cần đâu.”

Sở Kinh Lam thấy Hạ Thâm như vậy thì càng thêm đắc ý. Hắn nắm tay ta, không hỏi không nói, lôi ta đi một vòng quanh thôn, từng nhà từng nhà mời rượu hỉ.

Tối đến, hắn lại điên cuồng đòi hỏi ta:
“Nhiên nương, ta nhất định sẽ không phụ nàng.”

Ta đẩy vai hắn đang không ngừng chuyển động, cố lấy lại chút lý trí còn sót:
“Sở Kinh Lam… ta có một yêu cầu.”

Hắn vừa hôn lên vành tai ta, giọng khàn khàn đầy mê hoặc:
“Ừm?”

“Ta, Mạnh Kiều Nhiên, chỉ gả cho Trạng nguyên lang.”

Động tác của Sở Kinh Lam khựng lại:
“Nhiên nương thích… người đọc sách sao?”

“Thích cái gì? Là giường gấm màn hoa xuân tiêu đắm đuối, hay là ‘tinh hồn chưa tỉnh chốn khách điếm, cuồng hồn ngỡ đã bước vào thuyền tiên’?”

Ta cắn chặt thịt hắn, không rên lấy một tiếng, ép bản thân đến mức cắn nát cả đầu lưỡi, bật máu.

Sở Kinh Lam dùng ngón tay cạy môi ta ra, cúi đầu nói khẽ:
“Ta sẽ thi.”

Ta cuối cùng cũng thở phào một hơi.

11.

Sở Kinh Lam đối với ta chu đáo đến từng ly từng tí, cuộc sống hằng ngày gần như không có gì phải chê.

Ta lên núi trồng trọt cày cấy, còn hắn thì ở nhà đọc sách, lo liệu mọi việc lớn nhỏ trong nhà.

Trừ việc mỗi đêm đều cuồng nhiệt quấn lấy nhau ra, thì mọi thứ chẳng khác gì một đôi vợ chồng bình thường.

Chỉ là… trong làng bắt đầu xảy ra những chuyện kỳ quái.

Tiên sinh Hạ ở học đường chẳng hiểu sao bị thương ở chân, trở thành người tập tễnh.

Còn trước cửa nhà hắn, mỗi ngày đều xuất hiện hai con gà rừng sống — không biết là ai mang tới.

Sở Kinh Lam nhắc đến chuyện đó trước mặt ta, trên mặt vẫn là nụ cười dịu dàng quen thuộc. Hắn chu đáo gắp đồ ăn cho ta, đặt một chiếc đùi gà ngay trước mặt:

“Tên Hạ Thâm ấy thật không biết yên phận. Nàng nói xem, rốt cuộc là ai ngày nào cũng mang gà đến cho hắn ăn?”

Ta ngước mắt nhìn Sở Kinh Lam:
“Không phải ta gửi.”

“Ta không có ý đó,” Sở Kinh Lam sững lại, mi mắt khẽ cụp xuống,
“Ta chỉ muốn giống như những cặp phu thê khác… tán gẫu dăm ba chuyện thường ngày với nàng thôi.”

Ta nói:
“Tư thục trên trấn mới đến một vị đại nho từ kinh thành. Một lát nữa ta sẽ nói tên và địa chỉ cho ngươi, ăn xong thì đến đó mời thầy xem bài văn giúp.”

Sở Kinh Lam ngẩn người:
“Nàng… sẽ cùng ta đi sao?”

“Việc đồng áng còn chưa làm xong. Ngươi tự đi là được rồi. Ngươi biết chỗ cất tiền, cứ lấy ít mang theo, mua chút lễ vật, coi như có thành ý.”

Sở Kinh Lam:
“Thật ra… không cần vội đến vậy…”

“Chúng ta ở bên nhau vốn đã bị người ta chê cười. Nếu ngươi thi không đỗ Trạng nguyên, chẳng phải cả đời ta sẽ phải cúi đầu sống trong nhục nhã tại nơi này sao?”

Sắc mặt Sở Kinh Lam tái đi, hắn cúi đầu, áp má lên mu bàn tay ta, giọng nhỏ nhẹ:
“Nhiên nương, nàng đừng giận… Ta sẽ đi.”

Tiễn mắt nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, hệ thống hỏi ta:
“Cô thật sự muốn để nam – nữ chính gặp nhau sớm vậy sao?”