Ta gào thét trong lòng,
mắt sáng như phát quang,
hai tay không ngừng xé thịt nhét vào miệng.

Vèo mấy miếng…
miếng thịt to bằng nắm đấm
đã bị ta nuốt sạch sẽ.
Đến cả nước canh
cũng bị ta liếm tới đáy bát
bóng loáng như gương!

Ta liếm sạch mấy đầu ngón tay,
quay sang nhìn Khuyết Tiên Tôn,
đôi mắt long lanh:
“Còn… còn nữa không?”

Khóe môi Khuyết Tiên Tôn
khẽ co giật một chút.
Ông không trả lời,
chỉ đứng đó nhìn ta,
ánh mắt thâm sâu, phức tạp,
tựa như đang quan sát một…
mẫu thí nghiệm sống cực kỳ hiếm gặp.

Bị ông nhìn chằm chằm,
da đầu ta tê rần rần,
cổ rụt lại,
yếu ớt mở miệng:
“Tiên… tiên tôn?”

Khuyết Tiên Tôn không đáp,
chỉ đột nhiên nâng tay.
Ngón trỏ vươn ra,
một tia kim quang sắc bén lóe sáng,
nhanh như sấm giật chớp lóe,
điểm thẳng vào ấn đường ta!
“Ong ——!!!”

Trong khoảnh khắc,
cả thế giới bùng nổ thành một biển sáng.
Ta cảm giác như linh hồn thoát xác,
toàn thân nhẹ bẫng,
mạch máu như hóa thành sông lửa,
linh khí trong cơ thể điên cuồng vận chuyển!
Một luồng sức mạnh khổng lồ, nhưng ôn hòa vô cùng, ào ào tràn vào cơ thể ta!
“Ù… ù… ù…”
Đầu ta choáng váng,
cả thế giới như bị nhấn chìm trong một biển ánh sáng vàng rực.
Trước mắt, vô số phù văn lạ lẫm như những tia sao băng chớp lóe,
trượt ngang qua tầm nhìn,
tựa hồ đang khắc ghi vào tận tầng sâu linh hồn.

Trong cơ thể,
luồng linh khí khổng lồ vừa nuốt từ miếng thịt thần bí,
đột nhiên giống như được dẫn đường,
theo một lộ tuyến thần bí bắt đầu vận chuyển rào rào như sóng cuộn!
Ấm áp.
Mềm mại.
Thoải mái đến mức…
ta suýt gục xuống ngủ ngay tại chỗ.

Không biết trôi qua bao lâu,
màn kim quang trước mắt dần tản đi như sương mỏng.
Khuyết Tiên Tôn thu ngón tay về,
mặt ông hơi tái đi,
mồ hôi mảnh mảnh thấm ở thái dương.
Ánh mắt nhìn ta…
càng thêm phức tạp.
Giống như đang nhìn một thứ gì đó kỳ lạ, khó tin…
thậm chí…
có chút sợ hãi.

“Quả nhiên…”
Giọng ông trầm thấp,
tựa như tự nói với chính mình.
“Thân thể… Thao Thiết…”
“Truyền thuyết nuốt trời, cắn đất…”

Thao Thiết???
Nuốt trời… cắn đất???
Ta trố mắt, mặt đầy dấu chấm hỏi:
“Nghe sao… giống mấy con hung thú bị thiên giới treo thưởng thế nhỉ?”

Khuyết Tiên Tôn khẽ nhắm mắt,
hít một hơi sâu,
giống như đang đưa ra một quyết định cực kỳ khó khăn.
Một lúc sau,
ông mở mắt,
ánh nhìn sắc bén như kiếm,
khóa chặt vào ta:

“Trản.”
“Ngươi… có muốn ăn no không?”
Ông dừng nhịp một thoáng,
rồi chậm rãi bổ sung:
“Là… no thật sự.”
“No đến mức không còn kẽ hở nào trong kinh mạch để nuốt thêm.”

Đôi mắt ta “sáng bừng như hai ngọn đèn trời”,
thân hình run lên một cái,
không thèm nghĩ ngợi,
gật đầu liên tục như gà mổ thóc:
“Muốn!!!”
“Nằm mơ con cũng muốn!!!”

Khóe môi Khuyết Tiên Tôn…
khẽ cong lên,
là một nụ cười khó mà diễn tả:
Vừa có khổ sở,
lại mang theo một tia hy vọng xa xăm.

“Tốt.”
“Từ hôm nay trở đi…”
Ông đứng thẳng người,
giọng trầm như sấm,
vang vọng trong cả động cấm địa:
“Ngươi, theo ta tu hành.”

…
Ta sững người mất một lúc,
ngón tay còn chỉ vào mũi mình:
“Con… con ấy ạ?”

Ừ.
Là ta.
Ta — một nha đầu nhóm bếp chuyên đi ăn vụng,
một kẻ bị cả môn phái cười chê,
Từ hôm nay…
trở thành đệ tử ký danh của Khuyết Tiên Tôn?! Nói là đệ tử…
nhưng thực ra, cảm giác giống chuột bạch hơn.
Chính xác hơn…
là thử nghiệm sống.
Chuyên viên nếm thử độc quyền của Khuyết Tiên Tôn!

Ông thả ta ra khỏi cấm địa,
nhưng không cho ở phòng đệ tử như những người khác.
Thay vào đó,
ông xây hẳn một căn lều gỗ nhỏ ở một góc hẻo lánh phía sau núi,
sát vách một vách đá cheo leo,
nguy hiểm như một bước trượt chân là rơi thẳng xuống vực.
Căn lều ấy,
cách tĩnh thất của Khuyết Tiên Tôn không xa —
Để ông tiện bề… theo dõi.
Tu hành của ta… khác người hoàn toàn.
Không ngồi thiền vận khí.
Không đả tọa luyện tâm.
Không luyện kiếm, luyện đao.
Ta chỉ có một nhiệm vụ duy nhất:
ĂN.
Ăn… và ăn.
Ăn đến mức từng tế bào run lên.
Ăn đến mức kẻ phàm nhân nào thấy cũng ghen đỏ mắt.

Khuyết Tiên Tôn bắt đầu cung cấp cho ta vô số “nguyên liệu tu luyện”.
Đa số…
ta chẳng biết tên,
thậm chí chưa từng nghe thấy,
càng không dám tưởng tượng nguồn gốc khủng khiếp của chúng.
Chỉ có một điểm chung:
Linh khí cực kỳ nồng đậm!
“Đây là thịt chân sau của Thiết Giáp Tê,
chứa đầy kim khí và thổ khí,
ăn vào có thể tôi luyện gân cốt, cứng như sắt thép.”
Nói xong,
Khuyết Tiên Tôn ném xuống trước mặt ta…
một cái chân sau của con tê giác quái thú,
cao hơn nửa cái người ta,
bề mặt phủ đầy vảy giáp dày đặc như áo giáp thần binh.
Ta: “…”
Ôm cái đùi to hơn cả thân mình,
mắt tối sầm,
cảm giác răng ê hết cả hàm,
không biết…
cắn từ đâu.

“Dùng cái này.”
Khuyết Tiên Tôn tiện tay ném sang cho ta
một con dao ngắn đen kịt,
nhìn qua thì…
thường tới mức còn không bằng dao nhà bếp.
Ta nghi hoặc:
“Cái này… cắt nổi à?”

Cầm lấy, thử một nhát.
“Xoẹt ——!”
Lớp vảy giáp dày tựa thần binh
bị lưỡi dao xuyên qua như đậu phụ,
mở ra một đường sạch mảnh,
bên trong lộ ra thớ thịt đỏ thẫm như hồng ngọc,
tỏa ra hơi nóng mờ mờ,
mùi thơm tràn thẳng vào mũi!

Mắt ta sáng bừng như hai ngọn đèn trời.
Không chần chừ nữa,
ta chặt ngay một miếng to,
lôi củi, nhóm lửa.
Lên bếp.
Nướng!
Mỡ từ miếng thịt từng giọt từng giọt rơi xuống than hồng,
“xèo xèo——” vang lên giòn tan,
khói trắng quyện cùng mùi thịt nướng béo ngậy,
lại pha thêm linh khí nồng đậm,
khiến cả không gian như biến thành một chiếc lò đan.

Thịt bên ngoài cháy xém vàng ruộm,
bên trong thì mềm mọng như thạch ngọc,
mùi thơm khiến từng tế bào run lên.
Ta xé một miếng, bỏ vào miệng —
“Cắn——!”

Dai!
Giòn!
Săn chắc!
Mỗi một lần nhai,
một luồng kim-thổ chi khí tinh thuần bùng nổ trong khoang miệng,
như có một con rồng vàng lao thẳng vào kinh mạch,
dấy lên một luồng khí tức hùng hậu,
tràn khắp tứ chi bách hải!
“Khoan khoái!!!”

Ta ăn đến mức miệng đầy mỡ, tóc bay tán loạn, mặt đỏ bừng, nhưng mắt sáng long lanh như sao trời.
Khuyết Tiên Tôn thì ngồi cách đó không xa,
tay cầm một khối ngọc giản, một bên nhìn ta ăn, một bên ghi chép điên cuồng:
“Số lần nhai: ba mươi bảy.”
“Tốc độ nuốt: nhanh.”
“Tốc độ hấp thụ linh khí: giáp thượng phẩm…”
“Phản ứng bề mặt cơ thể: phát quang nhạt, chưa thấy dị tượng…”

Ta: “…”
Trong lòng dâng lên một câu rất khó nói:
“Sao…
Cảm giác giống như mình thành khỉ trong lồng nghiên cứu vậy trời?”
Nhưng mà…
kệ đi!
Ăn no quan trọng hơn!
Thịt chân Thiết Giáp Tê đúng là thần phẩm chống đói!
Một cái đùi to bằng cả người ta,
ta ăn suốt ba ngày ba đêm,
đến miếng cuối cùng cũng gặm sạch trơn.

Ăn xong, cả người nóng rực như có lửa,
gân cốt căng tràn sức mạnh, chỉ cần một cú đấm…
ta chắc chắn có thể đập chết một con trâu rừng!

Ngày thứ tư, Khuyết Tiên Tôn lại xuất hiện.
Vẫn bộ dáng lạnh như băng, tay xách một thùng ngọc xanh biếc, bên trên tỏa ra hơi lạnh đủ đóng băng cả căn lều.
Ta vừa nhìn vào bên trong, cả người run một cái.
Trong thùng, là một loại dịch thể màu xanh lục trong suốt, nhẹ nhàng dao động, tản ra hàn khí tận xương cùng linh khí Mộc hệ cực kỳ thuần khiết.
“Tinh tủy Thanh Mộc nghìn năm, ngưng tụ từ đáy Hàn Đàm Cổ, chứa tinh hoa Ất Mộc, có thể tẩy luyện kinh mạch, rửa sạch tạp chất.”
Khuyết Tiên Tôn liếc ta một cái, giọng nhàn nhạt, không lộ chút thương lượng:
“Uống hết.”

Ta: “…” Cúi đầu nhìn cái thùng bự bằng đầu mình,
tròng mắt run rẩy:
“Ngài chắc là… không định chết đói ta,
mà là dìm chết ta đấy chứ?!” Ta nhìn chằm chằm vào cái thùng ngọc xanh biếc,
bên trong là thứ chất lỏng xanh lục óng ánh,
tản ra hơi lạnh thấu xương,
làn khói trắng mỏng bốc lên như sương mù.
Trong lòng ta… hơi run rẩy.
“Uống… uống hết ạ?”
Giọng ta run run, líu cả lưỡi.
Khuyết Tiên Tôn nhìn ta,
mặt không chút cảm xúc,
giọng nhẹ như gió thoảng:
“Ừ. Một giọt… cũng không được sót.”
Ta: “…” Có một loại cảm giác… tử sinh ngay trước mặt.
Ta nghiến răng, ôm lấy cái thùng, hít sâu một hơi,
mắt nhắm nghiền, dốc ngược xuống —
“Tụng! Tụng! Tụng!…”

Chất lỏng lạnh buốt tràn vào miệng, tựa như nuốt nguyên một dòng băng hà!
Cái lạnh xuyên qua yết hầu, đâm thẳng vào ngực, lan khắp tứ chi.
“Lạnh… lạnh quáaaaa——!!!”
Răng ta đánh cầm cập,
tay chân co quắp,
toàn thân run bần bật như lá cây trong gió tuyết.

Nhưng ngay sau đó…
Mộc linh khí tinh thuần từ chất lỏng
lập tức tản ra khắp cơ thể,
giống như vô số bàn tay mềm mại
đang vuốt ve kinh mạch từng tấc một.
Cảm giác nóng rát, căng tức
do ăn thịt Thiết Giáp Tê hôm trước gây ra,
trong chớp mắt…
biến mất sạch sẽ!
Thay vào đó,
là một cảm giác mát lành thư sướng,
như ngâm mình trong hồ nước linh tuyền giữa ngày hè.

Uống xong một thùng,
ta rùng mình một cái,
từ đầu đến chân,
một dòng sinh cơ bừng bừng tuôn khắp lục phủ ngũ tạng.
Cả người ta như vừa được tái sinh!

Khuyết Tiên Tôn không nói lời nào,
nhưng ngọc giản trong tay ông
lại vạch liên hồi:
“Tốc độ uống: nhanh.”
“Khả năng chịu đựng: cực cao.”
“Độ dẻo dai kinh mạch: tăng trưởng rõ rệt…”
Ta: “…”
Cảm giác bản thân càng ngày càng giống cái chum thí nghiệm rồi đấy.

Kể từ hôm ấy,
thực đơn của ta bắt đầu… mất kiểm soát.
Không chỉ còn là thịt các loại yêu thú nữa.
• Có những kỳ hoa dị thảo chưa từng nghe tên.

• Có những linh quả cấm mà đệ tử nội môn cũng không dám chạm vào.

• Thậm chí có cả khoáng tinh chứa Ngũ Hành tinh hoa,
Khuyết Tiên Tôn mài thành bột,
rồi thản nhiên:

“Trộn nước uống.”

Khuyết Tiên Tôn bây giờ…
giống như một máy cho ăn không cảm xúc.
Ông biến đủ cách,
mỗi ngày vác về một thứ mới,
miệng nhàn nhạt:
“Này, ăn đi.”
“Uống hết.”
“Nhai kỹ.”