9.

Xe ngựa dừng lại ở một nơi không xa. Ta ngồi trong xe, chăm chú theo dõi động tĩnh bên ngoài.

Rèm xe bị vén lên, gương mặt của Cố Lận liền hiện ra trước mắt ta.

Chàng đứng đó lưỡng lự, ánh mắt dè dặt thăm dò nhìn ta, cả người như đang bước trên băng mỏng.

Trong lòng ta cảm thấy khoan khoái vô cùng — đây là lần đầu tiên ta được thấy vẻ mặt ấy của Cố Lận.

Bình thường gương mặt hắn lúc nào cũng lạnh lùng nghiêm nghị đến khó chịu.

Ta phất tay bảo chàng lên xe.

Xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh.

Bầu không khí trong xe có phần trầm lặng, ta không lên tiếng. Ngược lại, Cố Lận lại là người chủ động mở miệng trước:
“Chiêu… Chiêu Chiêu, chúng ta đi thẳng đến Hạc Lâu dùng bữa luôn sao?”

Chiêu Chiêu? Ta khẽ nhướng mày. Cố Lận trước giờ chưa từng gọi ta như thế — lúc nào cũng dùng giọng điệu nhạt nhẽo gọi một tiếng “nương tử” là xong.

“Cố tướng quân, vì cớ gì lại tìm ta, muốn làm tình nhân của ta?” Ta lạnh mặt hỏi, ánh mắt sắc bén. “Ta vốn tưởng người như tướng quân đây là kẻ thủ lễ giữ mình, đạo mạo đoan chính lắm chứ.”

Tình tiết đã đến bước này, tất nhiên phải diễn cho trọn vai rồi.

Ta nhìn chàng bằng ánh mắt nghiêm nghị, cố tình hạ thấp giọng:

“Nếu bị phu quân ta phát hiện, thì ta tiêu đời mất… Tướng quân có kế sách gì đối phó không?”

Sắc đỏ nơi tai Cố Lận lập tức biến mất, chàng cúi đầu, lúng túng đáp:

“Xin lỗi, là ta suy nghĩ không chu toàn… Ta sẽ cho người xử lý ổn thỏa. Sau hôm nay, ta sẽ giữ khoảng cách với Chiêu… phu nhân. Nếu sau này phu quân của nàng đối xử không tốt, không màng đến nàng nữa… phu nhân có thể suy xét đến chuyện… hòa ly.”

Ơ! Gì thế này? Sao lại bảo sau lần này sẽ không gặp lại nữa? Phu quân gì chứ, hòa ly gì chứ, nghe cứ như ta thật sự có chồng rồi vậy — chẳng phải lạ lùng quá sao?

Ta nhất thời ngơ ngác, còn đang chưa hiểu đầu đuôi, thì liếc mắt liền thấy Thúy Liễu ở sau rèm xe đang nháy mắt ra hiệu với ta.

Ngay lập tức, ta liền hiểu ra.

Ta khẽ điều chỉnh tư thế ngồi, nghiêng người về phía trước, giọng điệu vừa như đùa vừa như thăm dò:

“Tướng quân… là thật lòng thích ta sao?”

Cố Lận ngẩng đầu lên nhìn ta, sắc đỏ lại từ tai lan dần sang tận hai má.

Chàng nghiêm túc đáp:

“Phải. Ta thật lòng tâm duyệt nàng, Lục Chiêu.”

Ta trừng lớn mắt, nhìn gương mặt vừa ngay thẳng vừa ngây ngô của Cố Lận, tim đập thình thịch, rối loạn vô cùng.

Cố Lận tâm duyệt ta? Sao ta lại không hay biết gì?

Ta cứ thế dán mắt vào chàng, quan sát tỉ mỉ từ đầu đến chân.

Không đúng a, tên này… giấu kỹ quá rồi đấy!

Thích ta mà khi thành thân lại cứ lạnh như băng, là muốn chơi trò “dục cầm cố tung” chắc?

10.

“Trước đây Thừa tướng phủ luôn vì nàng mà tìm phò mã, ta vốn cũng muốn thử một phen. Nhưng khi ấy chiến sự liên miên, ta đành gác lại tâm tư này.
Nay thiên hạ yên ổn, ta dự định dựa vào quân công mà cầu thánh chỉ ban hôn… nhưng không ngờ, chẳng rõ từ bao giờ, Chiêu Chiêu nàng đã thành thân rồi.”

“Ta liền phái người đi thăm dò một chút. Họ nói, phu quân của nàng đối xử với nàng không được tốt…”

Cố Lận dừng lại một thoáng, rồi nói tiếp:
“Ta làm vậy là muốn để Chiêu Chiêu biết — nếu người ấy không tốt với nàng, thì nàng vẫn có quyền lựa chọn một người khác.”

Ta như bị sét đánh ngang tai, đầu óc trống rỗng, hoàn toàn không biết nên đáp thế nào.

Vậy ra… sự lạnh nhạt trước kia, là vì sợ bản thân chết trận sẽ khiến ta đau lòng?

Có lẽ vì ta vẫn im lặng quá lâu, Cố Lận lại nói tiếp:
“Nếu Chiêu Chiêu không mong muốn, thì cứ xem như chưa từng gặp ta là được.”

Ban đầu chỉ là lừa chàng làm tình nhân, trong lòng ta đã thấy hơi chột dạ.
Bây giờ lại nghe mấy lời như thế, càng thêm hoang mang.

Ta khẽ ho một tiếng, điều chỉnh giọng nói:

“Cố Lận, ở Hạc Lâu có một món ta rất thích… chàng muốn nếm thử không?”

Lời vừa dứt, ta liền thấy ánh mắt Cố Lận sáng rực lên như ánh đèn hoa đăng giữa đêm.

Hừm~ tên này…

Xe ngựa dừng lại trước Hạc Lâu.

Ta vừa bước xuống xe, liền bị Cố Lận kéo lại:
“Chiêu Chiêu, chúng ta cứ thế này mà vào sao? Nếu bị người khác trông thấy… e rằng không ổn.”

Ta nhíu mày — gì thế này, còn muốn ta len lén lút lút vào ư?

“Chàng lên lầu trước đi, lát nữa ta trèo cửa sổ vào sau. Nếu làm hỏng thanh danh của ta thì chẳng hay chút nào.”

Ta nhìn Cố Lận đang lầm bầm lầu bầu, cả người căng thẳng đến đáng yêu… mà cũng ngốc nghếch như thể bị ai đánh vào đầu vậy.

11.

Ta dẫn theo Thúy Liễu bước vào Hạc Lâu.

Vừa qua cửa, chưởng quầy đã bước tới, khom người hành lễ:
“Phu nhân Tướng quân, phòng người đặt hôm qua đã chuẩn bị xong. Mời theo tiểu nhân.”

“Phu nhân dạo này thật hiếm khi đến Hạc Lâu dùng bữa, gần đây bận lắm sao?”

“Không đâu, chỉ là ra ngoài ngao du ít ngày.”

“Vậy thì tốt quá, tốt quá.”

Chưởng quầy vừa nói vừa mở cửa phòng, đưa tay làm tư thế mời.

“Phu nhân đi một mình sao?” – nói rồi, ông ta đưa thực đơn đến trước mặt ta.

“Hai người.” – ta đáp.