9
May mà… sắp khai giảng rồi.
Vì vậy, vào ngày cuối cùng của tháng Chín, tôi quyết định nộp đơn nghỉ việc.
Thẩm Dật Chu sững người:
“Tại sao… lại đột ngột vậy?”
Tôi hắng giọng, cố gắng giữ bình tĩnh:
“À… tôi phải về quê, nhà có việc, không ở lại được nữa.”
Thẩm Dật Chu cắn môi, sắc mặt trắng bệch:
“Chị Lưu, có phải tôi làm gì sai không? Tôi… tôi có thể tăng lương cho chị, chị có thể đừng nghỉ được không?”
Mức lương hiện tại đã rất cao, tăng nữa là quá bất thường rồi.
Dù gì tôi cũng chỉ là một người giúp việc, đâu quan trọng đến mức đó.
Phản ứng của anh ấy… làm tim tôi rối bời.
“Không phải đâu, thật sự là ở quê có việc! Bố của tụi nhỏ sức khỏe không tốt, tôi phải về chăm ổng.”
“Xin lỗi cậu nhé, Tiểu Thẩm. Tôi sẽ giới thiệu cho cậu một người phù hợp hơn.”
Tôi giặt sạch khăn lau, nhẹ nhàng gác lên thành bồn rửa.
Phía sau lặng ngắt như tờ.
Tôi thở dài, vừa định mở cửa bước đi thì Thẩm Dật Chu bất ngờ chạy tới, nắm chặt lấy tay tôi.
Tôi hoảng hốt ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh mắt anh – vừa nóng bỏng vừa chất chứa vô vàn do dự.
“Chị Lưu… tôi… tôi…”
Anh ấy giống như một chàng trai trẻ đang gom hết dũng khí để thổ lộ, trong mắt là nỗi khát khao và tiếc nuối.
Tim tôi run lên một nhịp, vội vàng cắt lời anh:
“Tiểu Thẩm! Tôi đã 45 tuổi rồi, còn có hai đứa con nữa! Tôi… thực sự phải đi rồi!”
Nói xong, tôi rút tay ra, quay người chạy thật nhanh khỏi căn nhà đó.
10
Sau khi rời đi, trong lòng tôi cứ thấy trống rỗng.
Ánh mắt Thẩm Dật Chu nhìn tôi lúc chia tay… thật sự khiến người ta khó mà quên được.
Giây phút ấy, tôi không còn là người giúp việc của anh nữa, mà giống như kẻ nhẫn tâm… bỏ rơi anh.
Nhưng biết làm sao được?
Tôi biết Thẩm Dật Chu không dễ dàng gì — bên ngoài trông lạnh lùng, nhưng trong lòng lại rất thiếu thốn tình cảm, khao khát có một gia đình đúng nghĩa.
Anh xứng đáng gặp được một cô gái thật lòng yêu thương anh.
Còn tôi… tôi không hợp với anh.
Tôi chỉ mong, anh có thể tìm được người xứng đáng hơn.
Sau khi tôi nghỉ việc, em trai tôi cũng “khải hoàn” từ nhà máy xi măng trở về.
Cả nhà lại tụ họp trong căn phòng trọ nhỏ của mẹ.
Hai chị em tôi từ nhỏ đã hay cà khịa nhau, vừa gặp mặt, thằng bé đã chìa điện thoại khoe:
“Thấy không? Tiền tao tự cày đó!”
Chậc, có tám ngàn thôi.
Tôi cũng cho nó xem của mình.
Nó trợn mắt:
“Mười ngàn?! Làm bảo mẫu mà kiếm ra từng này hả?!”
Tôi thở dài trong lòng — công sức tôi bỏ ra đâu chỉ có nấu cơm và dọn dẹp, còn có cả… tình cảm không tên nữa kìa!
Thấy hai chị em tôi cười đùa, mẹ đưa tôi một gói giấy.
“Người trung gian đưa tới, nói là chủ cũ cảm ơn con đã chăm sóc suốt thời gian qua, gửi thêm chút quà.”
Tôi mở ra — mười ngàn đồng!
Là Thẩm Dật Chu gửi thêm cho tôi?
Tôi ngây người, có chút chột dạ:
“Thôi, con nên trả lại… lương thì con nhận rồi, nhận thêm nữa thì kỳ lắm.”
Mẹ tôi nói:
“Mẹ từ chối rồi đó chứ! Nhưng người ta cứ nằng nặc phải đưa, không lấy không được!”
Tôi nhất thời không biết nói gì.
Em trai thì trố mắt nhìn, lẩm bẩm:
“Trời má! Sớm biết làm bảo mẫu kiếm được thế này, em cũng giả gái đi làm cho rồi! Em biết nấu ăn mà!”
Vài tháng qua, thằng bé làm việc ngoài trời, nắng gió táp vào mặt, kéo vác xi măng, từ cậu trai trắng trẻo học kỹ thuật đã thành nam sinh thể thao da nâu sáu múi.
Cứ như… đổi luôn thành người khác.
Mẹ tôi nhịn cười:
“Lần sau có cơ hội thế này, mẹ để dành cho con!”
Nói xong, ba mẹ đều bật cười.
Em trai tôi cũng cười ngây ngô theo.
Cả nhà ấm áp, rộn ràng.
Chỉ có tôi, bỗng dưng lại nghĩ đến căn nhà trống trải của Thẩm Dật Chu…
Nơi đó, giờ chỉ còn một mình anh ấy mà thôi.
11
Một tuần sau, tôi chính thức nhập học đại học.
Mọi thứ ở trường đều khiến tôi cảm thấy mới mẻ và phấn khích, đi đến đâu cũng tràn đầy tò mò.
Nhờ khoảng thời gian qua kiếm được khá tiền, tôi mạnh tay tự thưởng cho mình một cái máy tính bảng và điện thoại mới – tuy không phải loại đắt tiền, nhưng cũng đủ dùng.
Nghe lời mẹ khuyên, tôi còn mua thêm mấy bộ quần áo mới.
Mẹ tôi bảo:
“Tiền thì lúc nào cũng kiếm được, tuổi trẻ chỉ có một lần, phải biết ăn mặc cho ra dáng!”
Nhờ đó, tôi không còn phải đeo kính gọng dày che mặt, cũng chẳng cần mặc áo hoa quê mùa hay quần bó chật chội nữa.
Ngày đầu tiên bước vào lớp, tôi buộc tóc đuôi ngựa đơn giản, mặc áo thun trắng mát mẻ và quần short xanh nhạt – cả lớp đổ dồn ánh mắt nhìn tôi.
Sau một tiết học, tôi nhận được cả đống lời mời kết bạn – phần lớn là… con trai cùng ngành.
Bạn cùng phòng – Tiểu Tiểu – huých tôi cười trêu:
“Ôi, bà sắp thành hotgirl của lớp mình rồi đó nha~”
Tôi xua tay:
“Đâu có đâu!”
Dạo này tôi không có tâm trạng yêu đương gì cả.
Đến tiết học tiếp theo, tôi mở điện thoại xem thời khóa biểu thì… đứng hình.
Tên giảng viên được ghi rõ ràng là: Thẩm Dật Chu.
Tôi trợn tròn mắt, nhìn lại lần nữa!
Thẩm – Dật – Chu?!
Không thể nào trùng hợp vậy chứ??
Tên này đâu có phổ biến gì cho cam…
Vả lại, tôi nhớ rõ – Thẩm Dật Chu đúng là giảng viên ở trường này.
Tim tôi bắt đầu đập loạn: “Thịch! Thịch! Thịch!”
Không lẽ… anh ấy sẽ nhận ra tôi?!
Tôi cố trấn an bản thân: Không đâu, chắc không nhận ra đâu…
“Ting ting ting —”
Chuông vào lớp vang lên, một bóng dáng quen thuộc chậm rãi bước vào giảng đường.
Vừa xuất hiện, cả lớp đã xôn xao hẳn lên.
“Oa, đẹp trai ghê!”
“Trường mình có giáo viên đẹp trai thế này á?!”
“Mẹ ơi, con quyết tâm học hành chăm chỉ rồi!”
12
Vẻ mặt của Thẩm Dật Chu vẫn lạnh như băng, cả người toát ra khí chất “lạnh lùng cấm dục” đậm đặc.
“Chào các em. Yêu cầu của môn học này như sau…”
“Môn này kiểm tra theo quá trình, nghỉ quá 40% thì khỏi thi luôn.”
Giọng anh ấy lạnh như người thật vậy.
Thẩm Dật Chu đứng trên bục giảng nói một tràng dài các quy định – nghe nghiêm khắc đến mức chẳng nể nang ai.
Nhưng đám con gái quanh tôi lại càng phấn khích:
“Thầy đẹp trai thế này, có chết em cũng không nghỉ tiết nào!”
“Ai đi xin WeChat thầy đi?!”
Tiểu Tiểu đập nhẹ tôi, cười khúc khích:
“Nè lớp hoa, vụ xin WeChat thầy đẹp trai này giao cho bà nha~”
Tôi: “…”
Khỏi cần xin.
Tôi… vốn đã có WeChat của anh ấy rồi.
Nhưng tôi không dám hé miệng, chỉ cúi đầu im lặng suốt buổi, sợ đến mức không dám thở mạnh, chỉ mong đừng bị nhận ra!
Một lát sau, Thẩm Dật Chu cầm danh sách lớp bắt đầu điểm danh.
Đến lượt tôi, anh gọi:
“Tô Niệm.”
Đó là tên tôi.
Tôi nhỏ giọng đáp:
“Có mặt.”
Thẩm Dật Chu khựng lại một chút, ánh mắt lướt nhẹ qua tôi – vô cảm.
Khoảnh khắc ấy, tim tôi như nhảy lên tới cổ họng.
Nhưng rồi… chẳng có gì xảy ra cả.
Anh tiếp tục điểm danh như bình thường.
Tôi thở phào, nhưng trong lòng lại thấy có chút hụt hẫng mơ hồ.
Có vẻ… anh ấy đã quên hết những chuyện hè vừa rồi rồi.
Vậy là, buổi học trôi qua.
Thẩm Dật Chu giảng rất hay – dễ hiểu, có ví dụ minh họa rõ ràng.
Lúc làm việc, trông anh ấy thật chói sáng.
Sau khi tan lớp, mọi người lần lượt rời đi.
Đúng lúc ấy, tôi nhận được một tin nhắn trên điện thoại:
“Tới phòng trà.”
“!”
Người gửi – chính là Thẩm Dật Chu.