Một hình vẽ mơ hồ dần hiện ra.
Không phải chữ viết.
Mà là một… ký hiệu kỳ quái.
Nó giống như một vòng tròn, bên trong là hình một con rắn đang nuốt chính đuôi mình.
Ouroboros.
Biểu tượng của tổ chức Xà Nuốt Đuôi!
Sao lại xuất hiện ở đây?!
Chẳng lẽ…
“Người Quan Triều” không phải là một manh mối do ông nội để lại?
“Vậy nên, ông ấy mới lập ra ‘Kế hoạch Tĩnh Tâm’.”
“Mục đích là… hoàn toàn ‘biến mất’.”
“Và bảo vệ điều quan trọng nhất đối với ông ấy.”
“Lá bùa hộ mệnh đó sao?”
Tôi bật thốt lên.
Ông Lục Ly liếc nhìn tôi:
“Cô biết về ‘bùa hộ mệnh’ à?”
“Cha tôi… anh tôi đã nói cho tôi biết.”
“Lâm Kiến Quốc đúng không?”
Ông Lục Ly thở dài.
“Cậu ta… cũng đã chịu đựng rất nhiều.”
“Vậy ‘bùa hộ mệnh’ rốt cuộc là gì?”
Tôi sốt ruột hỏi.
“Nó…”
Nét mặt ông Lục Ly bỗng trở nên vô cùng nghiêm trọng:
“Nó không phải là một bằng chứng đơn giản.”
“Cũng không phải là tiền bạc.”
“Nó là… một chiếc chìa khóa.”
“Một chiếc chìa khóa… có thể mở ra chiếc hộp Pandora.”
“Liên quan đến một bí mật đủ sức làm đảo lộn vận mệnh của rất nhiều người.”
Hộp Pandora?
Một bí mật có thể thay đổi số phận?
Rốt cuộc là chuyện gì?
“Chiếc chìa khóa đó… có hình dạng thế nào?”
“Nó ở đâu?”
“Tôi không biết.”
Ông Lục Ly lắc đầu.
“A Viễn làm việc rất cẩn trọng.”
“Ông ấy chia kế hoạch ra thành nhiều phần nhỏ.”
“Giao cho những người ‘liên lạc’ khác nhau.”
“Mỗi người chỉ nắm một phần trong đó.”
“Chỗ tôi chỉ giữ nhiệm vụ bảo quản ‘tín vật’ dẫn đến bước tiếp theo.”
“Chính là miếng ngọc hình hoa sen này.”
“Và một thứ tương ứng khác… ‘chìa khóa’.”
Ông chỉ vào túi gấm trong tay tôi.
“Cùng với… một câu nói cần truyền lại.”
“Câu gì ạ?”
“Tìm ‘Người ngắm triều’.”
Người ngắm triều?
Lại là một mật danh?
“Ý đó là gì?”
“Tôi cũng không rõ.”
Ông Lục Ly lại lắc đầu.
“Đây là lời A Viễn để lại.”
“Ông ấy nói, khi cô mang theo ngọc sen đến tìm tôi…”
“Thì tôi phải nói lại câu này.”
“Bảo cô đi tìm ‘Người ngắm triều’.”
“Còn người đó là ai, ở đâu…”
“Phải tự cô đi tìm.”
“Anh biết ‘Người ngắm triều’ là gì không?”
“Anh biết kế hoạch của ông nội không?”
Lâm Kiến Quốc trầm mặc một lúc.
“Anh biết một phần.”
“Nhưng… không đầy đủ.”
“Ông nội em năm đó… đúng là có để lại đường lui.”
“Nhưng ông không tin bất kỳ ai.”
“Kể cả anh.”
“Ông giấu thứ quan trọng nhất… ở một nơi chỉ mình ông biết.”
“Là cái ‘bùa hộ mệnh’ đó sao?”
“Đúng vậy.”
Lâm Kiến Quốc gật đầu.
“Anh chỉ biết… nó liên quan đến nhiệm vụ năm đó.”
“Cũng liên quan đến… mẹ em.”
“Mẹ em?”
“Mẹ em… không phải một phụ nữ Giang Nam bình thường.”
Lâm Kiến Quốc hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm.
“Gia tộc của bà… có mối quan hệ rất sâu với tổ chức ‘Xà Vĩ Xà’.”
Cái gì?!
Mẹ em… có liên quan đến Xà Vĩ Xà?!
Sao có thể như vậy được?!
“Năm đó ông nội em làm nhiệm vụ.”
“Ông ấy đã thâm nhập vào nội bộ tổ chức Xà Vĩ Xà.”
“Chính trong thời gian đó… ông quen biết mẹ em.”
“Bà ấy… là quân cờ mà gia tộc sắp đặt bên trong tổ chức.”
“Nhưng bà ấy đã yêu ông nội em.”
“Chọn cách… phản bội gia tộc, trợ giúp ông ấy.”
“Bà ấy cung cấp cho ông nhiều tin tình báo quan trọng.”
“Thậm chí… sau khi ông ‘hy sinh’, bà vẫn tiếp tục âm thầm truyền tin.”
“Cho đến khi… sinh ra em.”
“Thân phận của bà bị bại lộ.”
“Gia tộc và tổ chức… đều không tha cho bà.”
“Cũng sẽ không tha… cho em.”
Đầu óc tôi ong ong.
Mẹ… là kẻ phản bội Xà Vĩ Xà?
Mà chuỗi DNA hiếm của tôi… lại đến từ gia tộc mẹ?
“Vậy nên… cái bùa hộ mệnh đó rốt cuộc là gì?”
“Là thứ mà Xà Vĩ Xà muốn lấy được?”
“Đúng.”
Lâm Kiến Quốc gật đầu.
“Là mẹ em… đã đánh cắp từ trung tâm của gia tộc mình.”
“Cụ thể là gì, anh cũng không rõ.”
“Ông nội chỉ nói với anh…”
“Đó là ‘mạch sống’ của tổ chức Xà Vĩ Xà.”
“Cũng là… tấm khiên cuối cùng để bảo vệ em.”
“Chỉ khi tìm được nó, em mới có thể… thoát khỏi số mệnh.”
“Vậy còn ‘Người ngắm triều’?”
“Đó là manh mối duy nhất ông nội để lại cho anh.”
Lâm Kiến Quốc nói.
“Ông từng nói, nếu một ngày nào đó, em mang theo ngọc bội tìm đến Lục Ly…”
“Thì Lục Ly sẽ chỉ em đi tìm ‘Người ngắm triều’.”
“Mà ‘Người ngắm triều’… không phải một địa điểm.”
“Mà là… một món đồ.”
“Một thứ… nằm trong di vật của mẹ em.”
Di vật của mẹ?
Tôi cố gắng hồi tưởng.
Mẹ không để lại nhiều đồ.
Ngoài quyển nhật ký, chỉ còn vài món trang sức và quần áo.
Còn có…
Đợi đã!
Tôi chợt nhớ ra!
Có một thứ!
Tôi vẫn chưa từng để tâm!
Đó là đôi bông tai mà mẹ yêu thích nhất khi còn sống!
Một đôi… hoa tai hình giọt nước bằng ngọc trai!
Ngọc trai…
Thời xưa còn được gọi là “lệ của ngư nhân”.
Tương truyền, vào đêm trăng tròn, ngư nhân khóc trên bờ, nước mắt hóa thành trân châu.
Đêm trăng tròn… cũng chính là lúc đại triều ở sông Tiền Đường dâng cao!
Ngắm triều… lệ ngư nhân… ngọc trai!
“Người ngắm triều”… chính là đôi bông tai bằng ngọc trai ấy?!
“Anh!”
“Có phải là một đôi hoa tai bằng ngọc trai không?!”
“Hình giọt nước ấy!”
Lâm Kiến Quốc ngạc nhiên nhìn tôi.
“Sao em biết?!”
“Em đoán đấy!”
Tôi phấn khích hét lên.
“Đôi hoa tai đó đang ở đâu?!”
“Vẫn còn ở căn nhà cũ!”
Lâm Kiến Quốc nói.
“Anh vẫn luôn giữ nó, không dám động vào!”
“Chúng ta lập tức quay về lấy!”
Tôi lập tức nói.
“Không được!”
Lâm Kiến Quốc dứt khoát từ chối.
“Giờ quay lại thì quá nguy hiểm!”
“Người của Xà Vĩ Xà chắc chắn đã để mắt đến căn nhà cũ rồi!”
“Chúng ta không thể tự đâm đầu vào bẫy!”
“Vậy phải làm sao?!”
Tôi lo lắng hỏi.
“Không lấy được đôi hoa tai đó, thì manh mối đứt đoạn mất rồi!”
“Còn Chu Hạo, có thể vẫn đang bị chúng giữ!”
Lâm Kiến Quốc im lặng.
Bầu không khí trong xe trở nên ngột ngạt, căng thẳng.
Đột nhiên…
Anh ta bất ngờ đánh lái,
Chiếc xe rời khỏi đường chính, rẽ vào một con đường nhỏ hẻo lánh.
“Anh, anh định đi đâu vậy?”
“Đến một nơi… có thể an toàn hơn.”
Lâm Kiến Quốc đáp.
“Cũng là… một trong những ‘căn cứ an toàn’ ông nội em từng chuẩn bị.”
“Ông nội còn chuẩn bị cả đường lui khác ư?”
“Ừ.”
Lâm Kiến Quốc gật đầu.
“Ông biết, nơi nguy hiểm nhất, lại thường là nơi an toàn nhất.”
“Căn cứ này… nằm ngay dưới mí mắt của Xà Vĩ Xà.”
Chiếc xe men theo con đường núi ngoằn ngoèo suốt một đoạn dài.
Cuối cùng dừng lại trước một đạo quán đổ nát.
Đạo quán hoang tàn, cỏ dại mọc um tùm.
Trông như đã bị bỏ hoang từ rất lâu.
“Là chỗ này sao?”
Tôi gần như không thể tin vào mắt mình.
“Ừ.”
Lâm Kiến Quốc xuống xe, cảnh giác quan sát xung quanh.
“Đi theo anh.”
Anh dẫn tôi vòng ra phía sau đạo quán.
Đẩy ra một cánh cửa ngầm không mấy bắt mắt.
Bên trong… lại là một thế giới hoàn toàn khác!
Là một cầu thang đá dẫn xuống dưới sâu.
Cuối bậc thang… là một căn hầm sạch sẽ gọn gàng.
Có giường, có đồ ăn và nước uống dự trữ.
Thậm chí còn có cả… một chiếc máy bộ đàm đời cũ!
“Đây là…”
“Một trong những điểm liên lạc bí mật của ông nội em ngày xưa.”
Lâm Kiến Quốc nói.
“Sau này bỏ không, nhưng những thứ cơ bản vẫn còn.”
“Xà Vĩ Xà sẽ không ngờ chúng ta trốn ở đây.”
Anh đóng lại cánh cửa ngầm, bật đèn trong hầm lên.
“Ít nhất thì, hiện giờ… chúng ta an toàn rồi.”
“Trước tiên nghỉ ngơi một chút đã.”
“Rồi nghĩ xem bước tiếp theo phải làm gì.”
Tôi gật đầu.
Ngồi xuống mép giường, tâm trạng cũng dần ổn định lại một chút.
Nhưng nghĩ đến việc Chu Hạo vẫn bặt vô âm tín,
và đôi hoa tai ngọc trai mang ý nghĩa quan trọng ấy,
trong lòng tôi lại dâng lên nỗi lo lắng.
“Anh à.”
“Chúng ta nhất định phải tìm cách lấy được đôi hoa tai đó.”
“Anh biết.”
Lâm Kiến Quốc cau mày.
“Nhưng không thể liều lĩnh xông vào.”
“Phải có một kế hoạch thật chu đáo.”
Anh bước đến trước chiếc máy bộ đàm cũ kỹ.
Ngón tay phủi lớp bụi phủ trên nó.
(*Lưu ý: đoạn này có đoạn chen quảng cáo bot – đã lược bỏ để giữ nguyên mạch truyện.)
“Có lẽ… cái này sẽ giúp được.”
“Máy bộ đàm ạ?”
“Đây là bộ đàm sóng ngắn loại quân sự.”
Lâm Kiến Quốc giải thích.
“Có thể dùng để liên lạc mã hóa.”
“Ngày xưa ông nội em… cũng dùng cái này để liên lạc với bên ngoài.”
“Có thể… chúng ta sẽ liên lạc được với ông ấy?”
Một tia hi vọng bỗng lóe lên trong lòng tôi.
Liên lạc được với ông nội sao?
Liệu có khả năng đó không?
“Trước khi mất tích, ông từng hẹn với anh một tần số khẩn cấp và ám hiệu.”
Lâm Kiến Quốc nói.
“Nhưng đã hơn hai mươi năm rồi, anh chưa từng dùng đến.”
“Cũng không biết… liệu còn tác dụng không.”
“Thử đi anh!”
Tôi lập tức nói.
“Hiện giờ đó là hi vọng duy nhất của chúng ta!”
Lâm Kiến Quốc gật đầu.
Bắt đầu hiệu chỉnh bộ đàm.
Trong hầm chỉ còn tiếng điện rè rè vang lên.
Thời gian từng phút trôi qua.
Trán anh thấm đẫm mồ hôi.
Anh liên tục phát đi ám hiệu đã khắc sâu trong trí nhớ.
【Gọi ‘Bàn Thạch’, gọi ‘Bàn Thạch’, ‘Thanh Tùng’ xin được kết nối.】
“Bàn Thạch” – là mật danh của ông nội tôi.
“Thanh Tùng” – là mật danh của Lâm Kiến Quốc.