Cơ thể tôi run lên, sống lưng lạnh toát,
hai tay vô thức chống vào nền xi măng lạnh băng, lùi dần ra sau.
Ánh dao mỗi lúc một gần,
mùi máu tanh nồng trên lưỡi dao khiến từng tế bào trong tôi căng lên báo động.
Tôi cố gắng nuốt khan nước bọt,
cổ họng khô khốc như bị giấy nhám quét qua,
lấy hết can đảm mở miệng:
“Đợi đã!
Tôi… tôi có tiền!
Tôi có thể đưa tiền cho anh!”

Bước chân của Lục Dã khựng lại một nhịp.
Ánh mắt hắn, vốn nhuốm sát ý,
chớp lấy tia sáng hoang dại,
chậm rãi cúi đầu nhìn tôi:
“Tiền?”
Âm điệu hắn lạnh lẽo, kéo dài, đầy cảnh giác.
Tôi gật liên hồi, vội vàng nói nhanh như bắn súng liên thanh:
“Đúng, tôi có tiền!
Tôi làm livestream, mỗi tháng cũng kiếm được kha khá.
Nếu anh tha cho tôi,
tôi sẽ chuyển khoản cho anh ngay,
đủ để anh mua thịt bò, thịt cừu,
mấy món tốt nhất cho Mao Mao!
Không cần ăn… cái thứ kia nữa.”

Ánh mắt Lục Dã tối dần, nhìn xoáy vào tôi.
Bầu không khí nặng đến mức ngạt thở.
Chỉ nghe tiếng kim loại “tách tách” vang lên —
ngón tay hắn gõ nhẹ vào chuôi dao,
từng tiếng như gõ thẳng vào tim tôi.
Cuối cùng, hắn khẽ nheo mắt, giọng khàn đi:
“Tiền đâu?
Cho tao xem tài khoản của mày.”

Tôi run rẩy mở điện thoại,
ngón tay trượt trên màn hình ướt nhẹp mồ hôi.
Mỗi thao tác đều như diễn ra trong một nhịp sống và chết.
Tôi bật màn hình tài khoản, cố gắng giữ giọng bình tĩnh:
“Tôi có mấy vạn tệ…
Anh muốn bao nhiêu, tôi chuyển cho anh ngay.”
Lục Dã nhìn chằm chằm vào màn hình,
khóe môi nhếch lên một nụ cười vặn vẹo,
một nụ cười không chút vui vẻ:
“Chuyển hết.”

Tôi do dự một chút.
Ngay khoảnh khắc đó,
lưỡi dao “xoẹt” qua khoảng không,
ánh sáng lạnh lóe lên ngay trước mặt tôi chưa đến một tấc.
“Chuyển.
Hết.”
Tôi hít mạnh một hơi, run tay ấn chuyển khoản.
Tiếng thông báo “Đinh—” vang lên trong căn phòng chết lặng.

Lục Dã nhận được tiền, ánh mắt vẫn không lộ chút dịu lại.
Hắn nghiêng đầu, đôi mắt trũng sâu lướt qua khuôn mặt tôi,
giọng nói đục đặc như tiếng kim loại cào trên bê tông:
“Coi như…
tạm giữ lại mạng của mày.”
Hắn tra dao vào vỏ, xoay người ôm Mao Mao vào lòng,
vuốt ve bộ lông bạc phếch của nó,
ánh mắt đen kịt lấp lánh thứ cảm xúc khó đoán:
“Tao không tin ai hết.
Nhưng mày…
biết nói chuyện với nó.”
Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt tôi,
trong đáy mắt lóe lên thứ ánh sáng nguy hiểm:
“Từ giờ…
mày sẽ giúp tao.
Chỉ cần mày biết điều,
tao sẽ cho mày sống.”

Cảm giác không khí đông cứng trong tòa nhà bỏ hoang,
từng nhịp tim nện mạnh trong tai tôi,
vang vọng như tiếng trống báo tử.
Tôi nhìn vào Lục Dã —
người đàn ông vừa giết người trong hẻm tối,
vừa nuôi một con chó già bằng thịt người,
giờ lại bắt tôi làm “người thông dịch” cho nó.
Tôi biết…
từ giây phút này,
tôi không còn đường lui.
“Cẩn thận!!!”
Tôi hét lên khản giọng, gần như xé toạc cổ họng, dùng toàn lực húc mạnh vào người Lý Thiếu, đẩy anh lăn sang một bên.
“Xoẹt!”
Con dao dài của Lục Dã chém thẳng xuống, cắm sâu vào nền xi măng lạnh băng, phát ra âm thanh “keng” chói tai.
Trong tích tắc, căn phòng bỏ hoang vỡ òa thành hỗn loạn.

“Mày là ai?! Ai bảo mày tới đây!”
Giọng Lục Dã khàn khàn, ánh mắt đỏ như máu, từng sợi gân xanh nổi hằn trên cánh tay cầm dao.
Lý Thiếu bị tôi đẩy ra, suýt ngã xuống nền đất,
anh lồm cồm bò dậy, nhìn thấy lưỡi dao lóe sáng kề sát mặt, vẫn cố cắn răng đứng chắn trước tôi:
“Thả cô ấy ra!
Tao sẽ gọi cảnh sát!”
“Cảnh sát?”
Lục Dã bật cười khan, tiếng cười khô khốc,
từng chữ từ kẽ răng nghiến ra nghe lạnh như băng:
“Mày thử gọi xem.
Xem cảnh sát đến kịp… hay mày chết trước.”
“Gâu gâu!!”
Tiếng Mao Mao — chú chó già bên chân Lục Dã —
bất ngờ vang lên,
nhưng âm thanh đó không phải tiếng sủa bình thường,
mà là một tiếng rít dài,
cực kỳ thê lương và tuyệt vọng.
Tôi ngẩn người, tập trung “nghe” trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy.
Mao Mao truyền đến một hình ảnh,
từng mảnh ký ức lộn xộn…
một bó thịt tươi được gói bằng túi nilon trong suốt,
trên bắp chân người đó…
có một vết xăm kỳ lạ —
hình một con diều hâu đang xé mồi.
Tim tôi thắt lại.
Hình xăm này… tôi từng thấy trên một bài báo về vụ mất tích đang gây rúng động thành phố:
Một tay anh chị băng nhóm xã hội đen biến mất bí ẩn cách đây nửa tháng,
cảnh sát nghi ngờ có liên quan đến thanh toán nội bộ.
Mà vết xăm con diều hâu đó,
chính là ký hiệu của hội Phi Ưng —
tổ chức giang hồ khét tiếng của thành Nam.

Lục Dã… đã giết người của hội Phi Ưng.
Không chỉ một… mà nhiều hơn thế.
Nếu tin này lan ra… không chỉ cảnh sát tìm hắn,
mà cả hội Phi Ưng sẽ không để hắn sống sót.
Tôi chưa kịp phản ứng,
thì Lục Dã đã lao lên.

“Lý Thiếu, tránh ra!”
Tôi hét lên, nhưng đã quá muộn.
Keng!!!
Lưỡi dao và ống tuýp sắt trong tay Lý Thiếu va vào nhau,
tia lửa bắn tóe giữa không trung.
Lý Thiếu nghiến răng giữ chặt cây ống tuýp,
khuôn mặt đổ mồ hôi nhưng ánh mắt không hề lùi bước.
“Mày dám làm hại cô ấy,
tao liều mạng với mày!”
Trong lúc hai người đang giằng co,
từ cửa sổ vỡ kính phía sau,
một cái bóng đen lao thẳng vào trong.
“Meo!”
Tiếng A Lê — con mèo đen của tôi —
vang lên như tiếng sấm giữa trời quang.
Nó vươn móng cào mạnh vào cánh tay đang cầm dao của Lục Dã.
“Á!!!”
Hắn hét lên đau đớn, con dao rơi “keng” xuống nền.
Tôi lập tức nhào tới,
ôm lấy Mao Mao từ trong lòng hắn,
lùi về góc phòng,
tay run run che chắn trước mặt con chó già.

Lục Dã quay phắt sang,
đôi mắt đỏ quạch,
ánh nhìn như thú dữ bị dồn vào đường cùng.
“Con mẹ nó…
mày cũng dám phản tao,
Mao Mao?!”
“Gâu… gâu…”
Tiếng Mao Mao yếu ớt, truyền thẳng vào tâm trí tôi:
“Mẹ… chạy… hắn… không phải… người…”

Ngay giây đó,
tất cả lông tơ sau gáy tôi dựng đứng.
Tôi quay phắt sang A Lê,
nó cũng đang xù lông,
đôi mắt vàng hổ phách trừng thẳng vào Lục Dã,
miệng phát ra tiếng gầm thấp, không giống mèo chút nào.
Không khí trong căn phòng mục nát trở nên đặc quánh,
giống như có thứ gì đó khác vừa bị kéo tới…
một sự thật kinh hoàng
ẩn sau lớp vỏ bọc “người thanh niên nghèo bị lừa tiền công”.
Căn phòng bỏ hoang tràn ngập mùi máu tanh và hơi ẩm mốc nồng nặc.
Trận hỗn chiến vừa rồi khiến tôi tim đập loạn nhịp, tay chân mềm nhũn, đầu óc ong ong như có ai dùng búa nện.
Lúc đó, Mao Mao vốn đang nằm bẹp dưỡng bệnh,
không biết lấy sức từ đâu,
nó gầm gừ một tiếng dài, đôi mắt đục ngầu thoáng hiện ánh sáng dữ dội,
rồi phóng thẳng về phía Lý Thiếu,
há miệng cắn sâu vào chân anh.
“Á—!”
Tiếng hét đau đớn vang vọng khắp phòng.
Giữa thanh niên đội mũ lưỡi trai và con chó già bệnh tật,
Lý Thiếu không chống đỡ nổi lâu,
chỉ vài động tác đã bị quật ngã xuống đất.
Lục Dã — thanh niên ấy —
khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười méo mó,
nhấc cao con dao dài sáng lạnh,
lưỡi dao kề sát cổ Lý Thiếu.
Chỉ cần hắn vung tay,
máu sẽ nhuộm đỏ nền xi măng.

“Khoan đã!!!”
Tôi hét lên, tiếng gần như khản đặc,
não xoay nhanh như chớp:
“Anh đừng giết anh ta!
Anh ta là phú nhị đại đấy!
Nhà anh ta cực kỳ nhiều tiền,
giết anh ta…
lỗ vốn to!”
Lục Dã khựng lại.
Đôi mắt sâu hoắm của hắn nheo lại thành một khe nhỏ,
hơi thở nặng trĩu.
Hắn chậm rãi nhìn sang Lý Thiếu,
ánh mắt như soi mói, như cân đo giá trị mạng người.
Một thoáng sau, khóe môi hắn nhếch nhẹ,
giọng khàn đặc:
“Tao nhớ ra rồi…
mày chính là cái tên ở phòng livestream
vung tay mười cái pháo hoa đại lễ chứ gì.”

Tôi gật đầu nhanh như gà mổ thóc,
cổ gần như sắp gãy:
“Đúng đúng! Chính là anh ta!
Anh giết anh ta,
thì một xu cũng chẳng thấy.
Nhưng anh giữ anh ta lại…
để anh ta chuyển cho anh mười vạn, tám vạn
—
số tiền đó đủ để chữa bệnh cho Mao Mao,
thậm chí thuê một căn nhà lớn,
hai người một chó…
không phải chen chúc trong cái nhà hoang này nữa!”

Lục Dã trầm ngâm,
ánh mắt hắn tối lại,
như đang cân nhắc giữa máu và tiền.
Cuối cùng, hắn gằn giọng:
“Trói tay trái của nó,
giữ tay phải lại.
Để nó chuyển tiền.”

Lý Thiếu: “……”
Anh trợn mắt nhìn tôi,
ánh mắt đầy phức tạp,
rõ ràng đang muốn mắng tôi một trận,
nhưng trước ánh dao sắc bén,
anh chỉ cắn răng nuốt xuống.
Dưới ánh nhìn lạnh lẽo của Lục Dã,
anh mở app ngân hàng,
tay run lên ấn mật khẩu.

“Đinh——”
Thông báo chuyển khoản vang lên,
một số mười vạn tệ được gửi đi.
Lục Dã nhìn chằm chằm vào màn hình,
khóe môi nở nụ cười hiếm hoi,
ánh mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Hắn quăng con dao xuống,
xông tới ôm chặt Mao Mao,
gần như thì thầm trong hơi thở:
“Mao Mao…
chúng ta…
sắp có chỗ ở mới rồi…”
Mao Mao cũng cảm nhận được niềm vui của chủ,
nó cố gắng ngẩng đầu lên,
liếm nhẹ mu bàn tay Lục Dã một cái.
Nhưng cơ thể nó quá yếu,
chỉ vài giây sau,
toàn thân nó lại mềm nhũn,
ngã rạp xuống thở dốc,
mắt đục dần đi.

“Mao Mao!”
Lục Dã hoảng loạn,
nhanh chóng đặt con chó xuống,
vuốt vội bộ lông bết bát,
giọng run run:
“Ngủ một chút thôi…
chúng ta sẽ có nhà mới…
có thịt ngon,
có giường ấm…”
Hắn cúi sát vào Mao Mao,
nói những lời giống như đang tự thôi miên bản thân.
Sau khi dặn dò nó nghỉ ngơi thật tốt,
hắn khoác áo,
cầm dao,
lảo đảo bước ra ngoài.

Trong căn phòng chỉ còn tôi và Lý Thiếu,
anh nhìn tôi vẻ mặt phức tạp:
“Tại sao…
mày lại gây họa tới mức này?”
Tôi ủy khuất bặm môi:
“Tôi sao biết được!
Hôm đó tôi chỉ mở cửa nhận hàng,
ai ngờ bị hắn đánh bất tỉnh,
tỉnh dậy đã thấy mình ở đây rồi!”
Tôi cau mày, nhìn Lý Thiếu:
“Ngược lại…
tại sao A Lê lại tìm được anh?”

Lý Thiếu nghẹn họng,
bỗng quay đầu gào lên:
“CÒN KHÔNG PHẢI TẠI MÀY
KHÔNG CÓ BẠN BÈ ĐÓ SAO!”
Tôi: “???”