4
Sau khi kết quả giám định huyết thống được công bố,
tôi được đón về nhà họ Kiều ở Bắc Kinh, sống thử một tuần.
Lúc đó, ba mẹ tôi bất ngờ phải ra nước ngoài công tác,
trong nhà chỉ còn anh trai Kiều Xuyên Dịch và em gái Kiều Nguyệt Tâm.
Họ nắm tay tôi, dẫn tôi đi chơi khắp Bắc Kinh một tuần liền,
vừa tham quan vừa tìm cách xây dựng tình cảm.
Hồi ấy, anh trai không hề khó chịu như bây giờ.
Anh luôn xoa đầu, dịu dàng trấn an những bất an của tôi:
“Kiều Huệ, anh là anh ruột của em,
đừng sợ làm phiền anh!”
“Đi thôi, đi thôi,
anh đưa em đi dạo một vòng Bắc Kinh,
ăn ngon, uống ngon, chơi đã đời,
để em quen với ngôi nhà tương lai của mình.”
— Một tuần sau —
Quản gia đưa tôi về quê,
giúp bà ngoại làm thủ tục vào viện dưỡng lão,
rồi thu xếp hành lý cho tôi chính thức chuyển đến Bắc Kinh.
Chỉ là… tôi đến không đúng lúc.
Vừa về tới cửa,
thì đúng lúc cả nhà đang chuẩn bị ra nước ngoài.
Tôi đứng trước cổng,
trong tay xách hai chiếc túi cói cũ,
mọi người nhìn tôi, rồi liếc nhìn nhau.
Không khí thoáng chốc trở nên lúng túng.
Mẹ và Nguyệt Tâm nhìn thoáng qua những chiếc túi trên sàn,
mày hơi cau lại,
bản năng lùi sang một bên tránh xa một bước.
Ba tôi ho nhẹ một tiếng, rồi mở lời:
“Kiều Huệ, chuyện này ba đã nói qua trong điện thoại rồi.
Cả nhà chuẩn bị ra nước ngoài một tháng,
em không có hộ chiếu nên không đi được.
Chuyện này sau này sẽ bù đắp cho em.”
“Nhà mình cũng đang chuẩn bị sửa sang và trang trí lại,
em ở đây bây giờ không tiện.
Thời gian này, con tạm sang nhà họ Họa bên cạnh ở nhờ,
đợi cả nhà về rồi sẽ chính thức chuyển về sau.”
“Ba với chú Họa vốn là bạn thân từ nhỏ,
con cứ coi như nhà mình mà ở.
Vợ chồng họ đang đi du lịch vòng quanh thế giới,
trong nhà chỉ có cậu con trai,
ba đã gọi điện nhờ Họa Châu Cận trông nom con rồi…”
Ba tôi quay sang dặn anh trai:
“Đưa em sang bên đó trước,
tiện thể đưa nó đi mua một chiếc vali mới.”
Sự háo hức, niềm vui vừa tìm được ba mẹ ruột,
đã bị một câu nói dập tắt hoàn toàn.
Tôi hơi thất vọng,
cúi đầu đi theo anh trai đến nhà họ Họa.
Kiều Xuyên Dịch dẫn tôi đi chào quản gia Họa và dì Vương,
giới thiệu qua một lượt xong thì rời đi.
Anh trai đưa tôi lên tầng hai.
Hiển nhiên là mọi thứ đã được sắp xếp sẵn từ trước.
“Em ở đối diện phòng anh Cận.
Anh ấy là bạn thân của anh, có chuyện gì cần thì có thể nhờ,
nhưng nếu không có gì gấp thì đừng làm phiền người ta, nghe chưa?”
Tôi khẽ gật đầu.
Do dự một lúc, tôi mới mở miệng định nói với anh trai về học phí lớp luyện thi lại đại học – 30.000 tệ.
Hai năm trước, tôi từng thi được 700 điểm trong kỳ thi đại học,
nhưng vì bà ngoại không đủ khả năng chu cấp học phí,
cộng thêm bà lúc đó đã bắt đầu có dấu hiệu lẫn lộn tuổi già,
cần người ở bên chăm sóc…
Nên cuối cùng tôi phải bỏ học, mang theo nhiều tiếc nuối.
Bây giờ có cơ hội, tôi thật sự muốn được đi học lại.
Đó cũng là mong ước lớn nhất của bà ngoại suốt những năm qua.
Nhưng Kiều Xuyên Dịch không có kiên nhẫn nghe tôi nói hết.
“Được rồi, mấy chuyện đó đợi tụi anh về rồi tính,
trễ nữa là không kịp ra sân bay đâu.”
Anh ngắt lời, dặn dặn mấy câu cho có,
rồi quay người rời đi, không ngoảnh lại.
5
Tôi trở mình, vùi gương mặt ướt lệ vào gối.
Từ ngày được đón về Bắc Kinh,
cuộc sống của tôi…
còn chẳng vui bằng lúc nuôi gà ở quê.
Tôi cảm nhận rất rõ —
dường như “người nhà” ai cũng không thật sự thích tôi.
Sáng bảy giờ.
Tôi trằn trọc mãi không ngủ được,
dứt khoát bật dậy,
dự định đi sớm đến công ty.
Vừa mở cửa bước ra hành lang,
thì đâm sầm vào Họa Châu Cận.
Anh rõ ràng là vừa tập thể dục về.
Toàn thân mặc một bộ đồ thể thao màu xám,
vải áo ướt đẫm mồ hôi, dán chặt lấy người,
phác họa rõ ràng từng đường cơ ngực rắn chắc.
Những giọt mồ hôi theo đường viền quai hàm sắc nét của anh
lăn dọc xuống, trượt vào cổ áo.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau,
Họa Châu Cận khựng lại một chút,
khẽ khàn giọng:
“Chào buổi sáng, Kiều Huệ.”
Tôi thì…
ánh mắt gần như không khống chế nổi,
lặng lẽ trượt xuống vùng cơ bụng đang phập phồng theo nhịp thở của anh.
Đó là… tám múi thật sao?!
Ánh mắt Họa Châu Cận thấp thoáng ý cười hiếm thấy:
“Dậy sớm thế…
mà em đang nhìn gì vậy?”
“Đang nhìn cơ—”
Tôi buột miệng, rồi hoảng hốt đổi lời:
“Ý em là… chào, chào buổi sáng!
Chào anh ạ!!”
Hai tai tôi nóng bừng như sắp bốc cháy.
Họa Châu Cận mang theo khí chất đàn ông trưởng thành,
một kiểu hấp dẫn… rất khó để rời mắt.
Anh không hề cố tỏ ra thu hút,
nhưng từng động tác, từng ánh nhìn,
đều vô thức khiến người khác khó mà rời mắt.
Họa Châu Cận khẽ bật cười,
giọng mang theo ý đùa nhẹ, nhưng lại rất nghiêm túc:
“Sau này có thể chạy bộ buổi sáng cùng anh.”
Tôi lập tức hiểu ý trong lời anh nói,
mặt nóng rực như bốc cháy.
“Ừm ừm!” — tôi vội vã gật đầu,
tim đập đến mức như muốn vọt lên 120,
lắp bắp nói:
“Anh mau đi rửa mặt thay đồ đi ạ…
cẩn thận kẻo cảm lạnh…”
“Kiều Huệ.”
Họa Châu Cận gật đầu,
ánh mắt dừng lại hai giây nơi vành mắt đỏ hoe của tôi,
rồi nhẹ giọng:
“Chờ anh mười phút.
Có thứ muốn đưa cho em.”
——
Mười phút ấy…
như một bộ phim điện ảnh bị kéo dài vô tận.
Tôi vọt vào phòng tắm,
dùng nước lạnh táp lên mặt,
trong gương, ngay cả vành tai cũng đang đỏ hồng.
Đúng giờ, tiếng gõ cửa vang lên.
Họa Châu Cận đã thay áo sơ mi trắng sạch sẽ,
mái tóc còn chưa khô hẳn,
trên tay là một hộp mù Dimoo bằng nhựa vinyl.
“Quà vào công ty, dù hơi muộn.”
Anh đưa cho tôi, giọng bình thản:
“Bạn tặng anh đấy, cho mượn hoa dâng Phật thôi.”
“Ở độ tuổi của em,
nên vui vẻ và sống theo ý mình một chút.”
Tôi sững người hai giây.
Rồi nở một nụ cười nhẹ,
nói khẽ: “Cảm ơn anh.”
Vươn tay đón lấy,
đầu ngón tay lỡ chạm vào tay anh,
tôi giật nảy, vội rụt lại như bị bỏng.
Trái tim trong lồng ngực tôi
đập loạn đến mức tưởng như sắp vỡ tung ra.
6
Chiều tà một tuần sau đó.
Hoàng hôn dần buông xuống.
Tôi bước ra khỏi tòa nhà văn phòng với bước chân nhẹ bẫng.
Hôm nay là ngày cuối cùng tôi làm việc tại Họa thị.
Kỳ nghỉ hè sắp kết thúc,
lớp luyện thi lại đại học sắp khai giảng.
Số tiền tiêu vặt mà Kiều Xuyên Dịch chuyển cho đúng lúc thực sự đã giúp tôi vượt qua giai đoạn cấp bách.
Nợ anh trai, dù sao cũng dễ chịu hơn là nợ Họa Châu Cận.
Tôi hít sâu một hơi, cố gắng thả lỏng.
Tối hôm chuyển đến nhà họ Họa,
Họa Châu Cận đã chuyển cho tôi một bao lì xì 188.000 tệ.
Tôi lập tức định trả lại, vừa mở miệng—
Anh hơi nuốt nước bọt, yết hầu khẽ chuyển động,
giọng trầm thấp vang lên:
“Chỉ là một món quà nhỏ gặp mặt từ anh trai,
không cần từ chối.”
“Chào mừng về nhà, Kiều Huệ.”
Ánh mắt Họa Châu Cận hướng thẳng về phía tôi,
khóe môi khẽ cong, mang theo nụ cười mơ hồ như có như không.
Anh tùy ý bổ sung thêm một câu:
“Trong gara anh còn có một chiếc siêu xe màu hồng,
hay là đổi cái đó tặng em?”
Tôi lập tức tròn xoe mắt, cuống cuồng xua tay:
“Không không không, không cần đâu ạ, anh… anh ơi…”
Họa Châu Cận chỉ cười nhạt, không nói gì thêm.
Tôi do dự trong chốc lát,
nghĩ đến việc lớp luyện thi sắp hết hạn đăng ký,
cuối cùng vẫn cắn răng nhận lấy bao lì xì.
Dẫu sao tôi cũng ngại thật sự,
nên ngay hôm sau đã ra ngoài tìm việc làm thêm,
vừa để tự chủ, vừa để tìm cơ hội trả lại cho anh sau.
Mỗi khi nghĩ đến việc sắp được đi học lại,
trái tim tôi lại rạo rực không thôi.
Tôi có hơi phấn khích.
Trước khi về lại nhà họ Họa, tôi ghé qua cửa hàng tiện lợi.
Mua nước nho, vodka, nước có ga, với cả ly đá.
Dạo gần đây trang chủ cứ hiện liên tục mấy công thức pha chế kiểu này,
tôi đã tò mò hương vị ấy từ lâu lắm rồi!
Vả lại… hôm nay là sinh nhật tôi,
coi như thưởng cho bản thân một chút.
Khi về đến nhà họ Họa,
đã hơn mười giờ tối.
Tôi ngồi bên đảo bếp,
lấy chiếc bánh sinh nhật mini đã mua ra,
lặng lẽ nhắm mắt cầu nguyện trong lòng.
【Chúc mừng sinh nhật, Kiều Huệ.
Chúc lần thi đại học thứ hai của mày thật suôn sẻ!】
Ăn xong bánh,
tôi mới bắt đầu nhấm nháp ly rượu nho tự pha.
Cơn say ập lên rất nhanh.
Tôi thu dọn rác xong,
lảo đảo bám vào lan can bước lên tầng.
Mở cửa phòng ra—
Một làn hương quen thuộc nhưng xa lạ
lạnh mát, thanh nhã như tuyết trắng và gỗ thông
bất ngờ ập tới.
Đầu óc tôi lúc này đã không còn suy nghĩ gì nổi,
chỉ dựa vào bản năng, lảo đảo dò dẫm tới bên giường, chui tọt vào chăn.
Chăn ga hôm nay mềm mại hơn trong trí nhớ, còn mang theo chút lành lạnh,
thật sự dễ chịu vô cùng.