Nhưng Lâm Việt không buông tôi ra.
Anh đột nhiên nhào tới, ôm chặt lấy vai tôi,
ép tôi đối diện với ánh mắt đỏ ngầu kia,
mỗi một từ anh thốt ra…
nặng tựa nghìn cân:
“Nghe ta nói!”
“Diêm Vương không bao giờ nhớ nhầm.”
“Nếu hắn không có trong hồ sơ,
vậy chỉ có một khả năng —”
Anh dừng lại, bàn tay run khẽ, môi mím chặt như thể không nỡ nói tiếp.
Một lát sau, Lâm Việt khàn giọng, từng tiếng rơi xuống lạnh buốt như băng:
“Linh hồn hắn… đã gặp tai nạn trên đường tới âm phủ.”
“Cho nên… hắn chưa từng bước vào âm gian.”
“Và vì vậy… hắn vĩnh viễn bỏ lỡ cơ hội đầu thai.”

Khoảnh khắc ấy, tim tôi như vỡ nát thành trăm nghìn mảnh.
Tiếng ồn ào, tiếng gió, cả thế giới xung quanh…
đều biến mất trong một khoảng trống vô thanh.
Chỉ còn lại duy nhất một câu hỏi, đau đến nghẹt thở:
“Nếu… hắn chưa từng vào âm phủ…
Vậy A Việt của tôi… bây giờ đang ở đâu?”
8
Nếu A Việt không thể nhập âm gian, không thể đầu thai…
Vậy chẳng phải anh… sẽ thành cô hồn dã quỷ hay sao?
Tôi không chấp nhận!
Một người tốt như anh…
Sao có thể lạc mất hồn phách, bị gió thổi trôi dạt, cô độc nơi bóng tối lạnh lẽo?
Không!
Tuyệt đối không thể như vậy.
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi —
chỉ cần tìm được anh, mọi chuyện vẫn còn cứu vãn.
Chỉ cần tìm thấy A Việt, tôi sẽ không buông tay nữa.
Tôi chộp lấy cổ tay Lâm Việt, gần như cầu xin:
“Lâm Việt…anh có thể… giúp tôi tìm anh ấy không?
Tôi cầu xin anh… giúp tôi một lần này thôi.”
Đôi mắt Lâm Việt khẽ run, tầng tầng đau đớn như gợn sóng dưới đáy hồ sâu.
Giọng anh khàn đi, như thể dùng hết sức mới nói ra được:
“Nếu tìm được…ta đã giúp em tìm từ lâu rồi.”
“Ta đã hỏi Hắc Bạch Vô Thường, hai năm trước, không có bất kỳ linh hồn nào bị bỏ sót.”

Ầm!
Như có một tảng đá rơi thẳng xuống tim tôi.
Cả thế giới sụp đổ trong nháy mắt.
Tôi đứng chôn chân, cảm giác sức lực toàn thân bị rút sạch.
Trái tim bị bóp nghẹt đến khó thở, hốc mắt bỏng rát, nhưng không rơi nổi một giọt nước mắt.
Trong đầu tôi vang lên một mớ hỗn loạn, tan nát như vỡ vụn thành nghìn mảnh.
Lâm Việt nhìn tôi, sắc mặt căng thẳng nghiêm trọng, môi mím chặt như đang giằng co dữ dội.
Ánh mắt anh ẩn giấu điều gì đó, như thể muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ thở dài, giọng trầm thấp:
“Có lẽ… còn một khả năng khác.”
Tôi ngẩng đầu, hai mắt đẫm lệ, nhìn chằm chằm vào anh.
“Khả năng… gì?”
Lâm Việt nhìn tôi, đáy mắt lấp lánh thứ ánh sáng phức tạp, vừa hy vọng, vừa khổ sở:
“Có lẽ… hắn chưa chết.”

“…Chưa… chết?”
Trong đầu tôi “ong” một tiếng, trống rỗng.
Lời này chỉ tồn tại đúng một giây, tôi lập tức lắc đầu, phủ định thẳng thừng.
“Không…
Không thể nào.”
Tôi khắc sâu ký ức ấy trong tim, không thể sai.
Ngày đó, trong vòng tay tôi, thi thể A Việt lạnh băng.
Tôi nhớ rõ đến từng chi tiết.
A Việt chết để cứu tôi.
Khoảnh khắc chiếc xe mất lái, anh có cơ hội để sống, nhưng… anh vặn mạnh tay lái về phía tôi, lấy thân mình che chắn.
Cho nên, tôi… mới còn sống.
Tôi run rẩy lẩm bẩm, giọng vỡ vụn:
“Không… anh ấy chết rồi…
Tôi chạm vào cơ thể anh ấy, lạnh như băng, làm sao có thể chưa chết…”

Thế nhưng, dù A Việt đã “chết”, tôi lại không tìm thấy anh ở cả hai cõi:
• Dương gian không còn.

• Âm phủ cũng chẳng thấy.

Thế thì…
A Việt của tôi… đã đi đâu?
Trong lồng ngực, một tiếng nghi ngờ điên cuồng bùng lên, xé toạc lý trí:
“Không đúng…
Có kẻ đang nói dối tôi.”

Tôi đẩy mạnh tay Lâm Việt, bước lùi lại, đứng dậy thật nhanh.
Tay chân mềm nhũn, nhưng tôi vẫn bám vào cạnh bàn để giữ thăng bằng,
hơi thở dồn dập, từng lời thoát ra như găm máu:
“Không thể tin ai cả…
Tôi phải tự tìm A Việt!”
Nói xong, tôi xoay người, xông thẳng ra khỏi phòng.

Đúng, tôi còn một con đường cuối cùng.
Chỉ cần đến tiệm cầm đồ, chỉ cần đưa ra thứ có giá trị đủ lớn, bọn họ sẽ tìm được A Việt cho tôi.
Dù phải đánh đổi tuổi thọ kiếp sau, dù phải trở thành hồn ma lang thang vĩnh viễn, chỉ cần có thể tìm được anh — tôi không hối hận.
7
Tôi lết cái thân xác yếu ớt của mình, cắn răng chạy thẳng đến tiệm cầm đồ, gần như không ngừng nghỉ.
Trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ —
tìm A Việt.
Sắp đến nơi, đột nhiên phía sau gáy tôi một lực mạnh đập xuống, một cơn choáng váng ập tới, trước mắt tối sầm —
… Và tôi ngất đi.
Lúc mở mắt ra lần nữa…
Thứ đầu tiên đập vào tầm nhìn của tôi là —
Một con mắt khổng lồ.
Tôi: “…”
Wc?!
Quỷ quái gì đây? Một cái… kẹo dẻo nhân mắt phiên bản khổng lồ à?
Tôi cố muốn ngửa đầu tránh, nhưng phát hiện tay chân bị trói chặt bằng một thứ dây thừng lạnh như băng,
không thể động đậy một chút nào!
Bốn bề u tối, xung quanh chỉ còn tiếng hơi thở ẩm lạnh.
Tôi cố đảo mắt, nhưng chẳng nhìn rõ gì ngoài cái con ngươi đang chớp lia lịa trước mặt.
Thế là, một quỷ một mắt, nhìn nhau chằm chằm trong bóng tối.
Không khí căng thẳng?
Không.
Phiền chết đi được.
Cái con mắt đó… cứ xoay tròn liên tục, chớp nháy như gắn động cơ vậy.
Tôi suýt thì nổi khùng, chỉ muốn một đấm đập nát cho xong!

“Này, mày có thể lăn ra chỗ khác được không?
Cút khỏi mặt tao cái coi!”
Lời vừa dứt, con mắt khổng lồ “bật” lùi lại như có lò xo gắn bên trong, biến mất vào khoảng tối trước mặt.
Ngay sau đó, từng làn khói xanh lượn lờ bốc lên từ sâu trong bóng tối,
một bóng người cao lớn chậm rãi bước ra.
Tôi nheo mắt nhìn kỹ, cảm thấy quen mắt.
…
Khoan đã…
Chẳng phải đây chính là con ác quỷ hôm trước sao?!

Tôi tròn mắt, trong đầu hàng nghìn dấu chấm hỏi xếp hàng:
Theo kịch bản, đáng lẽ sau khi thoát khỏi trận hôm bữa,
tên này phải đi hút lệ khí khắp nơi, gieo loạn âm phủ,
chứ sao lại bắt cóc một tiểu quỷ vô danh như tôi?
Nó cúi xuống, liếc qua thẻ công tác trên cổ tôi,
khóe môi cong thành một nụ cười lạnh, giọng khàn khàn cất lên:
“Ồ… sắc quỷ?
Ở âm phủ hiếm lắm đấy nha.”
Tôi: “…”
Sắc quỷ?
Ông nội nhà anh mới là sắc quỷ!
Cả nhà anh, đời đời kiếp kiếp đều là sắc quỷ nhé!
Tôi đảo mắt, không thèm dây dưa, dứt khoát hỏi thẳng:
“Nói! Bắt tôi làm gì?”
Tên ác quỷ hừ một tiếng, khẽ nâng cằm tôi lên bằng một ngón tay,
khóe môi nhếch thành một nụ cười khinh miệt, “tch tch” hai tiếng:
“Nhìn kỹ cũng… bình thường thôi.
Diêm Vương sao lại nhìn trúng loại như cô nhỉ?”
Tôi: “…”
Cái ánh mắt đầy khinh bỉ kia khiến tôi máu dồn lên não,
tức đến mức suýt hồn phi phách tán tại chỗ!
Nhưng rồi… một câu của nó khiến tôi sững người:
“Diêm Vương.”
Tôi đột nhiên nheo mắt lại, suy đoán lóe lên:
“Chẳng lẽ…
mày định dùng tao để uy hiếp Lâm Việt?”
Ác quỷ nhìn tôi, không trả lời,
nhưng khóe môi nhếch lên,
nụ cười tàn nhẫn đến mức khiến tim tôi lạnh buốt.
…
Không phủ nhận.
Tôi cười phá lên, giọng đầy châm chọc:
“Ha! Mày ra đường quên mang não à?
Dùng một tiểu quỷ vô danh như tao để uy hiếp Diêm Vương…
Mày nghĩ ra được cái trò này, cũng khá đấy!”
Tên ác quỷ chẳng buồn để tâm, chỉ chậm rãi quay người lại, đôi mắt đỏ sẫm lóe sáng như máu, giọng khàn khàn:
“Lần trước…
ta đánh một đòn dồn mười phần lực.
Với một tiểu quỷ như mày, đáng lẽ hồn phi phách tán tại chỗ.
Nhưng mày… vẫn còn sống.”
“Có biết tại sao không?”
Lời hắn vừa rơi xuống, nụ cười trên môi tôi… chợt đông cứng.
Đúng vậy.
Đòn công kích đó, chỉ cần một nửa thôi, cũng đủ xóa sạch hồn phách của tôi.
Nhưng tôi… lại không sao.
Một ký ức đột nhiên nảy lên trong đầu —
Hình ảnh khuôn mặt Lâm Việt hôm ấy… tái nhợt như tro tàn.
Bàn tay anh… nứt toác đầy vết bỏng,
còn tôi thì dễ dàng thoát khỏi vòng kiềm chế của anh, chạy thẳng tới tiệm cầm đồ.
Khoảnh khắc ấy, tim tôi chợt siết lại.
Là Lâm Việt đã cứu tôi.
Để cứu một tiểu quỷ đã gần hồn phi phách tán, anh… đã truyền một phần tu vi của mình sang tôi.

Tôi nhớ Mạnh Bà từng nói:
“Sức mạnh của Diêm Vương… xuất phát từ Địa Ngục Chi Hỏa.
Nhưng để khống chế nó,
cần cảnh giới cực cao và thân thể đủ mạnh.
Nếu miễn cưỡng sử dụng, sẽ bị địa hỏa phản phệ,
da thịt bị thiêu, tâm mạch bị đốt.”
Nghĩa là… Lâm Việt dùng tu vi của mình bảo vệ tôi, đồng nghĩa với việc…
chính anh phải chịu đựng cơn phản phệ từ địa hỏa.

Tôi… cứu Lâm Việt vì muốn biết tin của A Việt.
Nhưng còn Lâm Việt…
Anh cứu tôi… là vì điều gì?