Tên ác quỷ bước tới, khuôn mặt xanh mét dữ tợn, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ thỏa mãn độc ác:
“Ngươi có biết không…
Trong hàng vạn vong hồn âm phủ, ngươi là kẻ duy nhất khiến Diêm Vương tự nguyện truyền tu vi.”
Hắn cúi sát xuống, hơi thở tanh lạnh quét qua mặt tôi, khóe môi nhếch cao:
“Ta đã báo tin cho Lâm Việt rồi.
Ngươi đoán xem… hắn có dám đến đây không?”

Tôi nghiến răng, cắn mạnh môi đến bật máu, mắt long lên, hất thẳng một bãi nước bọt vào mặt hắn:
“Hắn sẽ không tới!”
Tôi thật lòng mong như thế…
Tôi không muốn anh đến, không muốn anh vì tôi mà lại bị thương lần nữa.
Nhưng… sự đời tréo ngoe, chẳng bao giờ theo ý muốn.

Một tia sáng lạnh lẽo xuyên qua bóng tối dày đặc,
một bóng người trắng áo đen quần bước ra từ luồng sáng ấy.
Lâm Việt đến rồi.

Anh đứng đó, một thân áo trắng đơn bạc, gương mặt bình thản như nước,
mắt sâu tựa vực sâu, mái tóc đen mềm xõa nhẹ bên gò má sắc lạnh.
Trong không gian u ám của âm phủ, anh như một vệt sáng, sạch sẽ và vô cùng tách biệt.
Giọng anh trầm trầm vang lên, bình tĩnh đến đáng sợ:
“Thả cô ấy ra.”
Tên ác quỷ bật ra một tiếng cười khan, ánh mắt lóe lên tia hung dữ:
“Không thả.”
Rồi hắn lao lên trước, không kịp báo trước một tiếng, tung một chưởng trực tiếp về phía anh.
Không có tiếng gió.
Không có âm thanh.
Chỉ là một luồng lực khổng lồ xé nát cả mặt đất dưới chân tôi.
Khoảnh khắc tiếp theo,
tôi nghe thấy một tiếng “bịch” nặng nề.
Là… tiếng đầu gối của Lâm Việt quỳ xuống nền đá lạnh buốt.

Tim tôi đau nhói, thậm chí khó thở.
Cảm giác này…
so với bị ác quỷ xé nát hồn phách còn khó chịu hơn gấp trăm lần.
Tôi hét khản cả cổ:
“Lâm Việt! Mau đi! Mau rời khỏi đây!”
Nhưng anh không lùi.
Ngược lại, ánh mắt anh lạnh hơn cả băng,
vai anh run khẽ,
một tay chống xuống đất,
thân hình đứng dậy lần nữa, chắn ngay trước mặt tôi.
Ác quỷ một chiêu tiếp một chiêu,
sát khí như sóng tràn,
nhưng Lâm Việt…
không đánh trả.
Chỉ chống đỡ, chỉ bảo vệ tôi.
“Đủ rồi!”
Giọng tôi khàn đục vang lên trong hỗn loạn.
Tên ác quỷ dừng tấn công, hơi nghiêng người sang bên.
Tầm nhìn bị che khuất lúc này rộng mở, tôi nhìn thấy Lâm Việt —
Anh đứng đó, toàn thân nhếch nhác, áo trắng từng tấc đều nhuốm một màu đỏ rực.
Từng vết máu lan ra như những đóa hoa tà ác, đẹp đến đau lòng.
Tôi biết…
anh đang rất đau.

Không thể tiếp tục thế này…
Tôi cắn chặt răng, thừa cơ khi ác quỷ đang tập trung vào Lâm Việt, dùng chút sức lực cuối cùng, xông thẳng về phía hắn.
Ầm!
Cơ thể va mạnh, cơn đau lan ra khắp lưng, nhưng tôi mặc kệ.
Lâm Việt thấy vậy, hai tay nhanh chóng hợp lại, bấm pháp quyết,
một luồng khí âm lạnh như băng từ lòng bàn tay bùng nổ,
xông thẳng về phía ác quỷ!
Thế nhưng —
Anh quá yếu rồi.
Đòn tấn công đó không gây chút thương tổn nào cho đối phương.

Tên ác quỷ bừng tỉnh, đôi mắt đỏ rực lóe sáng, gầm lên một tiếng,
vươn tay tóm lấy cổ tôi, kéo hẳn tôi lên không.
“Ha ha ha… Diêm Vương à…
Ta sẽ diệt cô ta ngay trước mặt ngươi!”
“ĐỪNG!”
Tiếng gào của Lâm Việt xé nát không khí,
khản đặc, run rẩy, như có ngàn vết dao cứa vào tim.

Hàm tay ác quỷ xiết mạnh,
tôi cảm giác hơi thở bị chặn đứng,
từng nhịp, từng nhịp ngột ngạt.
Phía trước mắt dần mờ đi, ý thức như rơi xuống một hố sâu vô tận.
Trong cơn mơ hồ ấy…
qua vai ác quỷ, tôi bỗng nhìn thấy…
A Việt.

Anh đứng đó, ánh mắt sâu thẳm, nụ cười dịu dàng như năm nào.
Thế nhưng…
Chỉ trong khoảnh khắc, bóng hình ấy vặn vẹo,
nét mặt hiền hòa biến thành vặn xoắn và hung dữ,
mắt trong veo chuyển thành một màu đỏ máu,
nụ cười từng yêu thương nay nhuốm đầy sát khí lạnh lẽo.

“A… Việt…?” — tôi thì thào gọi, giọng run rẩy.
Nhưng “A Việt” trước mắt không trả lời.
Thay vào đó, bàn tay khổng lồ đang xiết chặt cổ tôi…
ngày càng đau, ngày càng nghẹt thở.
Tôi choáng váng, nước mắt tràn ra khóe mắt,
một suy nghĩ hoang đường nhưng đáng sợ đột ngột xẹt ngang đầu:
“Chẳng lẽ…
A Việt… đã biến thành ác quỷ này?”

Ký ức hỗn loạn trong đầu tôi… từng mảnh vỡ bắt đầu khớp lại với nhau.
Ngày đó… tiếng phanh xe rít chói tai, ánh đèn đường lóa sáng trong mưa… tôi nhìn thấy một bóng người quen thuộc — rồi lao sang đường.
Là tôi.
Là tôi đã kéo anh theo.
Là tôi khiến anh…
đánh lái đột ngột.
Khoảnh khắc xe lật… một tiếng “rầm” kinh thiên.
Tôi còn nhớ khuôn mặt anh quay về phía tôi, ánh mắt ấy vừa dịu dàng vừa đau đớn, nhưng anh… không hề hối hận.
A Việt chết… là vì tôi.
Là tôi giết anh ấy.

Cổ họng tôi thắt nghẹt, ý thức như bị xé rách thành từng mảnh vụn.
Trong đầu chỉ còn vang vọng duy nhất một tiếng gào thét —
“A Việt… xin lỗi… là lỗi của em…”
8
Tôi… vẫn còn sống.
Không hồn phi phách tán, không tan biến vào hư vô.
Lúc đó, ngay khi ngàn cân treo sợi tóc, Địa Tạng Vương xuất hiện,
giải thoát tôi khỏi bàn tay ác quỷ và cứu luôn cả Lâm Việt.

Lâm Việt bị thương rất nặng.
Anh nằm trên giường, hôn mê bất tỉnh, hơi thở yếu ớt, mái tóc đen rũ xuống gò má trắng bệch, môi khô nứt, ngực phập phồng khó khăn theo từng nhịp thở.
Tôi ngồi bên giường, lo lắng đến mức tay siết thành nắm.
Trong lòng như có thứ gì đó đang siết chặt, đau nghẹn.
Nhưng rồi… tôi bỗng phát hiện một điều khác thường.
Ngay giữa trán anh — nốt chu sa đỏ, dấu hiệu đặc trưng khẳng định thân phận Diêm Vương… biến mất.

Tôi sững người một thoáng, sau đó hoảng hốt lao đi tìm Hắc Bạch Vô Thường.
“Này!
Giải thích đi! Sao nốt đỏ của Diêm Vương biến mất?!
Và còn… ác quỷ kia tại sao lại biến thành A Việt của tôi?”
Hai tên quỷ liếc nhau, trong ánh mắt có chút lúng túng.
Hắc Vô Thường thở dài, giọng khàn trầm, chậm rãi nói:
“Ác quỷ đó… không phải A Việt.”
Tôi cau mày, không tin:
“Không phải?
Nhưng tôi rõ ràng thấy anh ấy…”
Hắc Vô Thường lắc đầu:
“Ác quỷ kia… vốn là kết tinh của dục vọng và oán niệm.
Nó có thể biến thành bất cứ hình dạng nào
mà con mồi muốn nhìn thấy nhất.”
“Lúc đó, trong tiềm thức,
điều ngươi khát cầu nhất… là A Việt.
Cho nên, mắt ngươi nhìn thấy chính là anh ta.”
Tôi khựng người, cảm giác như vừa bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào tim.
Nhưng tôi vẫn chưa bỏ cuộc:
“Vậy còn… nốt đỏ của Diêm Vương thì sao?”
Lời vừa dứt, Hắc Quỷ đứng cạnh bỗng im lặng hồi lâu,
rồi buông một tiếng thở dài rất sâu:
“Chuyện này…
Chúng tôi vốn không định nói.
Nhưng đến nước này…
Ngươi nên biết toàn bộ sự thật.”
Sự thật về hai năm trước.
“Hai năm trước, Lâm Việt chết trong tai nạn xe.
Sau khi linh hồn anh ấy được chúng ta đưa đến Điện Diêm La,
theo quy định, vì anh ấy không phạm tội, cũng không ôm theo dục niệm, nên có quyền đầu thai ngay lập tức.”
Tôi nắm chặt vạt áo, hơi thở nghẹn lại.{Đọc full tại page Vân hạ tương tư}
Hắc Quỷ tiếp tục nói, giọng khàn như tro tàn:
“Nhưng Lâm Việt không đầu thai.
Anh ấy nói… muốn ở lại âm gian.
Đợi… một người.”

Thời điểm đó, phủ Diêm La đang tái thiết nơi ở của Diêm Vương, tuyển nhiều quỷ làm công nhật.
Lâm Việt xung phong làm việc, vừa đợi, vừa dựng nhà.
Nhà xây xong, công việc kết thúc, chúng ta thúc giục anh ấy đi đầu thai…
Nhưng Lâm Việt vẫn từ chối.
“Người ta chưa tới.
Tôi phải đợi.”
Bình thường, nếu một linh hồn từ chối đầu thai, phải ký giấy từ bỏ quyền lợi.
Nhưng anh ấy không ký, nên phía Dẫn Hồn Ty vẫn luôn phải giữ chỗ cho anh một suất, khiến không ít vong hồn oán giận.
Cuối cùng, chuyện này tới tai Diêm Vương đương nhiệm thời đó.
Khác với tin đồn,
Diêm Vương khi ấy… là một người rất khoan dung.
Ông ta đoán rằng Lâm Việt nhất định có lý do, nên gọi anh ấy tới để hỏi chuyện riêng.

“Ngươi vì sao không chịu đầu thai?”
“Ta… muốn đợi một người.”
“Đợi ai?”
“Người ta yêu.
Nếu có thể, ta muốn… cùng cô ấy đầu thai một lần nữa.
Biết đâu… kiếp sau… sẽ dễ gặp lại hơn.”
Nghe xong, Diêm Vương lặng người rất lâu.
Sau đó, Lâm Việt kể toàn bộ chuyện của hai người.
Mọi kỷ niệm,
mọi lời hẹn ước,
mọi nỗi tiếc nuối…
anh không giấu một điều gì.

Diêm Vương khi ấy… rất cảm động.
Nhưng đồng thời, ông ta cũng chán ngán công việc xét xử linh hồn ngày này qua tháng khác.
Muốn rời đi, nhưng… theo quy định, chức vụ Diêm Vương phải đủ một trăm năm mới được nghỉ.
Vậy nên… ông ta nghĩ ra một cách.

Một “cách” ngông cuồng và điên rồ.
“Hay là… chúng ta đổi thân phận.”
“Ta sẽ đi đầu thai thay ngươi, còn ngươi… ở lại làm Diêm Vương thay ta.”
“Như vậy, ngươi có thể ngụy danh, danh chính ngôn thuận chờ người mình yêu
mà không bị ai thúc ép đầu thai nữa.”

Tôi đứng lặng tại chỗ, tim đập rộn ràng hỗn loạn, từng hơi thở đều run rẩy.
“…Và Lâm Việt… đồng ý?”
Hắc Quỷ gật đầu, giọng trầm thấp:
“Phải.
Lâm Việt đồng ý.”