Tôi đứng chết lặng.
Trong đầu rối tung một mớ âm thanh hỗn loạn, không biết nên khóc, nên cười, hay nên gào lên.
Hóa ra… Lâm Việt thật sự đã chờ tôi.
Hai năm trước, khi tôi tuyệt vọng tìm anh,
anh vẫn… đứng ở đây, nhìn về phía tôi.
9
Từ ngày đó, Lâm Việt bắt đầu được Diêm Vương tiền nhiệm dẫn bên cạnh,
từng việc, từng bước, dạy anh tất cả những gì một Diêm Vương phải làm.
Anh học rất nhanh.
Chỉ trong một thời gian ngắn,
Lâm Việt đã nắm vững mọi quy tắc và pháp thuật cần thiết,
hoàn toàn thay thế được vị trí của Diêm Vương.
Lúc trước, Diêm Vương cũ vốn có thói quen đeo mặt nạ khi xét xử, cho nên khi hai người hoán đổi thân phận, hầu như không ai nhận ra.
Những linh hồn nào vô tình phát hiện… đều bị Diêm Vương xóa sạch ký ức.
Thế nhưng… vị Diêm Vương này lại có một lỗ hổng trí mạng.
Ông ta… quên nói với Lâm Việt một chuyện quan trọng.

Khi trở thành Diêm Vương, người kế nhiệm sẽ mất toàn bộ ký ức về kiếp trước.
Tất cả.
Không còn một mảnh.
Vì thế… ngày Lâm Việt chính thức nhận ấn, khoác lên mình thân phận Diêm Vương, anh cũng mất sạch những ký ức về tôi.
Người từng vì tôi mà chết.
Người từng nói sẽ đợi tôi.
Người từng hứa… sẽ tìm tôi ở kiếp sau.
Thế nhưng, anh không còn nhớ nữa.

Hắc Bạch Vô Thường biết tất cả mọi chuyện này từ đầu.
Nhưng vì Diêm Vương tiền nhiệm dùng pháp lực phong ấn ký ức,
nên chính bọn họ cũng quên sạch.
Mãi cho tới trận chiến với ác quỷ,
khi Lâm Việt bất tỉnh, phong ấn ký ức của Hắc Bạch Vô Thường mới bị nứt, từng mảnh sự thật trở về như thác lũ.
Còn về nốt chu sa đỏ giữa trán Lâm Việt…
Hắc Vô Thường giải thích:
Trong trận chiến ấy, anh cưỡng ép bản thân vượt qua giới hạn, triệu hồi toàn bộ sức mạnh của Địa Ngục Chi Hỏa.
Sức mạnh đó đã xé toạc phong ấn trí nhớ của Diêm Vương, mở ra những ký ức bị lãng quên của kiếp trước.

Tôi chăm sóc anh suốt một tháng.
Từng ngày từng đêm, tôi lau mồ hôi, đắp chăn, nấu canh, ngồi bên giường đợi anh tỉnh lại.
Mỗi sáng tỉnh giấc, tôi đều tự hỏi:
“Nếu một ngày… anh nhớ lại tất cả, anh còn nhận ra tôi không?”

Và rồi, hôm ấy…
Lâm Việt mở mắt.
Hơi thở anh chậm rãi, ngón tay khẽ động.
Khi ánh mắt đen sâu thẳm kia rơi vào tôi, anh gọi khẽ, giọng dịu dàng, vẫn giống hệt như hai năm trước:
“Nhất Nhất.”
Trái tim tôi như có một quả pháo nổ tung.
Hốc mắt cay xè, tôi run rẩy thì thào:
“A… Việt…”
Khoảnh khắc ấy, tôi không kìm được nữa, lao tới ôm chặt anh, nghẹn ngào:
“A Việt…
Em nhớ anh…
Nhớ anh đến phát điên…”

Lâm Việt cũng ôm siết lấy tôi,
cả thân thể anh run nhẹ,
giọng khàn khẽ bên tai:
“Anh cũng nhớ em…
Anh đợi em lâu lắm rồi.”
Giọt nước mắt tôi rơi lên cổ áo anh, ướt lạnh.
Trong hơi thở rối loạn, tôi thì thầm, giọng vỡ nát như thủy tinh:
“A Việt…
Xin lỗi anh…
Nếu không vì sự bốc đồng của em…
Anh sẽ không chết…”
Tôi run rẩy, ký ức đêm định mệnh ấy trở về như sấm rền —
Đêm hôm đó… không phải Lâm Việt lái xe.
Là tôi.
Tôi vừa lấy bằng lái, háo hức muốn tự mình lái xe lần đầu tiên.
Anh đã nhiều lần khuyên tôi:
“Chậm thôi, Nhất Nhất…
Đường này nguy hiểm…”
Nhưng tôi… không nghe

Nửa đường, một chiếc xe tải lao ra từ ngõ nhỏ, đèn pha chói lòa.
Tôi hoảng loạn, não trống rỗng, đạp nhầm chân ga thay vì thắng.
Không tránh kịp nữa.
Trong khoảnh khắc đó —
Lâm Việt chộp lấy vô lăng, bẻ mạnh sang phía tôi, lấy cơ thể mình chắn toàn bộ lực va chạm.
Tiếng kim loại va vào nhau vang lên chói tai.
Máu văng đầy kính xe. Chiếc xe xoay vòng, từng cú chấn động nghiền nát dây thần kinh.
Khi xe lật nghiêng, tôi nhìn thấy mắt anh… vẫn dịu dàng, như thể đang thì thầm với tôi một câu:
“Nhất Nhất…
Đừng sợ.”
Và sau đó — anh ngừng thở.
Nước mắt tôi rơi như mưa, từng giọt nặng nề như dao cắt. Tôi nức nở, một lần nữa nghẹn ngào gọi tên anh:
“A Việt…
Là lỗi của em…”
Nhưng Lâm Việt chỉ siết tôi chặt hơn, bàn tay đặt sau lưng, không nói một lời, chỉ khẽ hôn lên mái tóc tôi.
Như thể đang thì thầm rằng:
“Anh chưa từng trách em.”
Sau trận ốm nặng, tôi tỉnh lại với trí nhớ hỗn loạn, từng mảnh ký ức như bị ai xé nát,
tôi đã từng nghĩ… người lái xe hôm đó là anh.
Nhưng không phải.
Là tôi.

Lâm Việt ngồi bên giường,
khăn vải trong tay nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên má tôi.
Giọng anh trầm ấm, mềm mại như nhung:
“Đừng khóc nữa…
Chuyện đó là tai nạn, không phải lỗi của em.”
Anh khẽ cong khóe môi, trong ánh mắt dường như ẩn chứa một tia xót xa:
“Anh còn tưởng… sẽ phải chờ em lâu lắm,
nào ngờ… em lại không cẩn thận như thế.”
Nghe câu ấy, nỗi uất nghẹn trong tim tan thành từng dòng nước mắt.
Tôi vòng tay ôm chặt anh, giọng run run, nghèn nghẹn như sợ mất đi lần nữa:
“A Việt…
Em chỉ… thấy may mắn vì còn có thể nhìn thấy anh.”

Mất rồi lại tìm thấy — khi trải qua một lần sinh tử, mới hiểu rõ ràng,
thì ra dù ở âm phủ hay dương gian, chỉ cần còn có thể nắm tay anh,
chính là cực lạc.
Tôi có hàng nghìn câu hỏi muốn hỏi anh.
Muốn hỏi, vì sao anh quên tất cả về em, vậy mà vẫn luôn không tiếc tính mạng bảo vệ em,
dù phải gánh chịu địa hỏa phản phệ cũng không do dự.
Muốn hỏi, liệu những đêm mộng về canh ba, anh có từng… giống như em, nhìn thấy một bóng hình quen thuộc, đứng dưới ánh đèn mờ, lặng lẽ đợi mình

Nhưng… đột nhiên tôi nhận ra —
Tất cả những câu hỏi đó… đã không còn quan trọng.

Bởi vì, anh yêu tôi.
Và tôi… yêu anh.
Đó chính là câu trả lời duy nhất, là lời giải cho mọi bí ẩn, mọi hoang mang.
Tôi ngẩng đầu, nhìn sâu vào gương mặt Lâm Việt, cảm giác thế nào cũng không nhìn đủ.
Đôi mắt ấy, chiếc mũi ấy,
đường cong khóe môi ấy, tất cả đều khiến tôi khát khao chạm vào.
Tôi nhón người, khẽ đặt một nụ hôn lên mi mắt anh, rồi tới sống mũi,
cuối cùng… rơi xuống môi anh.
Những điều này, lúc còn sống, tôi chỉ có thể ao ước…
giờ đây, trong bóng tối bất tận của âm phủ, tôi có thể nắm lấy anh thật chặt.

“A Việt…
Em… yêu anh.”
“Anh cũng yêu em.”

Trong âm phủ nơi không phân ngày đêm, nơi tăm tối vĩnh hằng phủ kín, chúng tôi… ôm hôn say đắm, hơi thở quyện vào nhau,
trái tim hòa chung một nhịp.
Bóng đêm… không còn đáng sợ.
Bởi vì có nhau.
Dù có bước vào địa ngục sâu nhất, chỉ cần song hành, chúng tôi không còn sợ bất cứ điều gì.
Sau đó, Lâm Việt cuối cùng cũng chịu nói thật hết mọi chuyện với tôi.
Anh kể, ngay lần đầu gặp tôi tại điện Diêm La,
vừa nhìn thấy đã cảm thấy… rất quen thuộc.
Thế nhưng, tôi lúc ấy lại chỉ tay thẳng mặt anh mà mắng một trận tơi bời,
mắng đến mức…
anh chỉ thấy vừa bực vừa phiền.
Bực đến mức…
chỉ muốn trói tôi lại bên cạnh,
để tôi không đi quấy rầy người khác nữa.

Về sau tôi mới biết, cái lý do “ngẫu nhiên” khiến phòng Ảnh Ảnh, phòng Danh Bộ và các phòng ban khác đều “hết chỗ” để nhận tôi…
là do Lâm Việt đã sắp xếp từ trước.
Anh cố tình để tôi trở thành trợ lý riêng của mình.

Tôi nhớ lúc ấy cười khẩy, vênh mặt trêu anh:
“Chịu thừa nhận bị tôi hấp dẫn sẽ chết à?
Đến cả khi anh mất trí nhớ,
anh vẫn có thể yêu tôi.”
Lâm Việt mỉm cười, bàn tay khẽ nhéo mũi tôi, giọng trầm khàn, xen lẫn cưng chiều:
“Ừ…
Em quyến rũ quá, khiến anh không nhịn nổi, yêu em hết lần này đến lần khác.”
Chức vụ Diêm Vương thì không dễ thoát,
phải tối thiểu một trăm năm mới có thể nghỉ hưu,
đây là quy định cứng,
đến cả Ngọc Hoàng Đại Đế cũng không can thiệp nổi.
Mà tôi thì… giờ công việc trong âm phủ còn lâu mới đủ, nên đành tiếp tục ở cạnh Lâm Việt làm trợ lý riêng.