Giọng Cố Nam Sênh càng lúc càng lạnh, dường như đè nén sự uất ức đã lâu:
“Cha bị bọn quan phủ bóc lột,
nhưng thay vì đứng lên, cha lại đổ toàn bộ cơn giận lên những kẻ yếu hơn mình!
Mẹ phải sống nước mắt ròng rã bao năm, người hầu trong nhà bị cha đánh chửi không ngừng!
Cha nói mình yêu nước, nhưng cha có yêu người dân trên mảnh đất này không?
Cha mua những cô gái mười mấy tuổi về làm thiếp,
cha cắt xén tiền công của thợ dệt,
ép họ đói khổ đến mức chết đường chết chợ!
Họ cũng là người Trung Hoa,
cũng là dân của quốc gia này.
Cha trả lời con xem…
Cha yêu cái gì?
Yêu ai?
Yêu đất nước… hay chỉ yêu chính quyền của nó?!”
Không khí trong phòng nén lại,
tôi nghe rõ từng chữ đầy phẫn hận:
“Cha, cái gọi là trung quân ái quốc của cha
chỉ là một lời nói dối đáng ghê tởm!
Bên dưới tấm áo đạo nghĩa kia,
thối rữa và nhơ bẩn đến mức khiến người ta buồn nôn!”
Tôi đứng ngoài, bàn tay lạnh toát, tim đập hỗn loạn.
Cố Nam Sênh thốt ra một câu cuối cùng,
giọng trầm thấp nhưng đầy kiên định:
“Cha…
không nên sống như thế này.”
“Đã sinh ra làm người, thì không ai đáng phải sống như thế này!”
— Giọng Cố Nam Sênh khàn đặc, từng chữ như gõ mạnh vào lòng tôi.
Cố lão gia đập mạnh xuống bàn, đôi mắt đỏ ngầu:
“Câm miệng!
Tao cho mày tiền đi du học,
là muốn mày học được kỹ nghệ của Tây Dương về giúp Cố gia phát đạt!
Nhưng mày thì sao?!
Mày không chỉ cắt đi cái bím tóc,
mà còn học được mấy thứ tà thuyết phản nghịch!
Đừng tưởng tao không biết!
Mày dám chạy tới tô giới Thượng Hải mở báo,
còn kết bè kết cánh với đám phản nghịch triều đình!
Bây giờ lại mò về đây, còn đòi tao đưa tiền…
Mày tưởng tao không biết mày định làm gì à?!
Đồ nghiệt tử!
Hôm nay tao đánh chết mày, để mày khỏi liên lụy cả cái Cố gia này!”
“Rầm!”
Cửa phòng bị đá bật tung.
Cố lão gia lao ra, mặt đỏ bừng vì tức giận.
Tôi giật mình hoảng hốt, vội ép người nép sát vào bức tường lạnh buốt, nín thở.
“Người đâu!
Trói ngay cái thằng nghiệt tử này lại!
Hôm nay tao phải dùng gia pháp dạy dỗ nó!”
Ngay lập tức, một đám gia nhân xông vào,
ép chặt Cố Nam Sênh xuống, định lôi ra ngoài.
Tôi nắm chặt trong tay cục lông Tú Tú đưa,
không hiểu lấy đâu ra dũng khí để bước ra khỏi chỗ nấp.
“Không được!”
Tôi hét khẽ một tiếng,
ném thẳng cục lông về phía một gia nhân đang túm chặt Cố Nam Sênh.
“Bịch!”
Chỉ trong nháy mắt,
người đó trợn trắng mắt, gục thẳng xuống đất.
Những gia nhân còn lại ngẩn ra một giây,
tôi lập tức nắm tay Cố Nam Sênh, hạ giọng gấp gáp:
“Chạy mau!”

Cố Nam Sênh như lập tức lấy lại tinh thần,
không còn là kẻ bị bắt trói nữa,
mà nắm tay tôi chạy trước, dẫn tôi xuyên qua dãy hành lang ngoằn ngoèo.
Hai chúng tôi rẽ trái rẽ phải,
né hết đám gia nhân đang truy đuổi,
cuối cùng lao về phía cổng sau.
“Nhìn kìa!”
— Anh ta vừa thở hổn hển vừa nói:
“Chạy ra cổng trước mặt,
chúng ta sẽ thoát khỏi đây!”

Nhưng ngay khi còn cách cổng chưa tới mấy bước,
tôi đột nhiên chững lại.
Trước cổng, Tú Tú ngồi chồm hỗm ngay chính giữa lối đi,
đôi mắt xanh lục tối sẫm, tràn đầy u uẩn.
Ánh nhìn ấy lạnh đến mức khiến tôi run rẩy.
“Mẹ.”
— Tú Tú mở miệng, giọng như gió lạnh từ cõi âm vọng về.
“Quả nhiên…
mẹ lại định bỏ rơi con một lần nữa.”

“Ầm ——”
Chỉ trong khoảnh khắc ấy,
cổng sau vốn đang mở rộng trước mắt bỗng biến mất,
thay vào đó là một bức tường gạch dày đặc.
Từng viên gạch lạnh lẽo, nặng nề như niêm phong cả lối thoát duy nhất của tôi.

Tôi nghiêng đầu nhìn Cố Nam Sênh,
chỉ thấy sắc mặt anh ta tái nhợt.
Tôi có cảm giác…
điều sắp xảy ra tiếp theo không chỉ là chuyện với Tú Tú,
mà là một bí mật kinh hoàng liên quan đến cả thế giới này.
Tôi sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt, không thể tin nổi những gì đang xảy ra. Đến lúc này, cuối cùng tôi cũng phản ứng kịp:
“Tú Tú… tất cả những chuyện này… đều do con làm sao?!”
Tú Tú từng bước tiến lại gần, đôi mắt xanh lục giờ đây phủ kín một tầng u ám:
“Mẹ, con đối xử với mẹ như thế vẫn chưa đủ tốt sao?!
Tại sao mẹ lại định chạy trốn nữa?!
Con đã khiến tên đàn ông này trở nên đáng sợ như thế,
vậy mà mẹ vẫn muốn chạy theo hắn sao?!”

Tôi kéo Cố Nam Sênh lùi từng bước, vừa cầu xin vừa run rẩy:
“Tú Tú…
Mẹ không phải Xuân Đào…
Xin con… để mẹ rời khỏi đây.”
Đôi đồng tử tròn xoe của Tú Tú chậm rãi biến thành hai khe hẹp,
hơi thở đen kịt từ cơ thể nó trào ra cuồn cuộn.
“Rời khỏi đây?
Không đời nào!
Nếu hắn dám dụ dỗ mẹ bỏ con…
thì con sẽ giết hắn ngay tại đây!”

Chỉ trong chớp mắt, cơ thể bé nhỏ của Tú Tú phình to gấp mấy lần,
hàm răng sắc nhọn lóe sáng trong ánh tối,
một cú lao thẳng về phía Cố Nam Sênh!
“Khoan đã!”
Phản xạ theo bản năng, tôi lao ra chắn trước mặt anh ta.
Tú Tú khựng lại ngay lập tức,
móng vuốt sắc bén chỉ còn cách mặt Cố Nam Sênh nửa tấc.
Đôi mắt xanh lục của nó đầy thương tổn và phẫn nộ,
giọng run rẩy:
“Mẹ…
Mẹ muốn trở mặt với con…
chỉ vì một người đàn ông sao?!”

Tôi lắc đầu, ôm lấy nó:
“Không…
Con thả anh ấy đi.
Mẹ sẽ ở lại bên con.”
Cố Nam Sênh hoảng hốt kéo tay tôi:
“Không được!
Nếu cô ở lại… bố mẹ tôi sẽ giết cô mất!”
Tôi gạt mạnh tay anh ra, nghiêm giọng:
“Yên tâm đi.
Có Tú Tú ở đây, tôi sẽ không sao.
Anh mau rời đi ngay đi!
Nếu chậm một giây, cha anh sẽ thật sự đánh chết anh đấy!”

Nói rồi, tôi tiến về phía Tú Tú,
khom người ôm chặt nó vào lòng.
“Nghe mẹ này…
Mẹ sẽ không bỏ con đi đâu.
Lần này… mẹ hứa.”
Cơ thể khổng lồ của Tú Tú dần thu nhỏ lại,
trở về hình dáng bé xíu thường ngày.
Nó dụi đầu vào ngực tôi,
đôi mắt tròn xoe long lanh, khẽ hỏi:
“Thật không, mẹ?”
Tôi nhìn nó, nghiêm túc gật đầu:
“Thật.”
Nó khẽ “meo” một tiếng, vui vẻ dụi má vào tay tôi:
“Được rồi… vậy con tin mẹ.”

Ngay khoảnh khắc đó,
bức tường gạch kiên cố trước mặt bỗng tan biến,
trả lại cánh cửa vốn có.
Tôi quay sang ra hiệu cho Cố Nam Sênh mau rời đi.
Anh ta đứng lặng giây lát,
dường như đã hạ quyết tâm,
cuối cùng quay đầu chạy về phía cửa.
Chạy được vài bước,
anh đột nhiên ngoảnh lại nhìn tôi:
“Cảm ơn cô…
Nhưng…
tại sao cô lại giúp tôi?”
Tôi khẽ nhếch môi:
“Giúp anh…
chẳng lẽ tôi đi giúp đôi vợ chồng phong kiến cổ hủ kia à?
Mau đi đi!
Làm những gì anh cần làm!”

Trong thoáng chốc,
tôi nhìn thấy một tia sáng ấm áp lóe lên trong đôi hốc mắt trống rỗng của anh.
Rồi Cố Nam Sênh quay đầu bỏ chạy,
không hề do dự nữa,
khuất dần sau cánh cửa đã mở.

Tôi ôm Tú Tú,
định trở về viện nghỉ ngơi…
nhưng không kịp nữa rồi.

Ầm!
Cố lão gia dẫn theo một đám gia đinh,
bao vây tôi và Tú Tú ngay tại góc tường.
Tú Tú lập tức dựng đứng toàn bộ lông xù,
thân hình lại phình to như mãnh thú,
gầm vang:
“Mẹ đứng sau con!”
Chỉ thấy nó vung một móng vuốt,
gia đinh tan thành tro bụi ngay tại chỗ.
Ngay cả Cố lão gia cũng bị nó tóm lấy,
bị xé toạc rồi nuốt chửng từng mảnh!

Khi tôi tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc,
một cảm giác lạnh buốt đột nhiên siết chặt vai tôi!
Tôi giật bắn mình, quay ngoắt lại—
Cố phu nhân không biết đã xuất hiện từ lúc nào,
môi đỏ máu, nụ cười ghê rợn,
từng ngón tay dài ngoằng quét qua không khí,
thẳng hướng đâm vào mắt tôi!
“Mẹ!”
Tú Tú gào lên thảm thiết,
lao tới vung móng tát văng Cố phu nhân!
“Tú Tú, coi chừng!”
Nhưng tôi vừa dứt lời,
Cố lão gia, kẻ đã bị ăn chỉ còn nửa thân,
bỗng bật dậy từ đống máu,
từ phía sau cắn phập vào lưng Tú Tú!