Tô Kiến Thu căng thẳng đến nỗi nắm chặt nắm đấm, cúi đầu không dám nhìn tôi.
Tôi đặt điện thoại xuống (vừa chơi xong một ván xếp kẹo), ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt “thiện ý” kia, mỉm cười thoải mái, thậm chí còn mang theo chút tán thưởng.
“Ồ, trại huấn luyện tập trung à?”
“Nghe có vẻ cũng không tồi đấy.”
Trong ánh mắt trông đợi của mọi người, tôi thong thả bổ sung một câu:
“Nhưng nhà tôi, Tô Kiến Thu tạm thời không cần.”
“Tôi thấy nó có thể mất tập trung, chứng tỏ trí tưởng tượng phong phú, đầu óc linh hoạt. Xã hội bây giờ, học vẹt cũng chẳng được gì nhiều, quan trọng là phải có ý tưởng, đầu óc sáng tạo, đúng không?”
“Còn nữa,” tôi đảo mắt nhìn qua mấy bà mẹ đang gượng gạo cười, giọng điệu thảnh thơi hệt như tán gẫu chuyện thời tiết,
“Trẻ con ấy mà, vui vẻ mới là quan trọng nhất. Suốt ngày ép học cái này cái kia, mệt chết đi. Tuổi còn nhỏ, đừng có mài mòn hết linh khí của chúng.”
Cả phòng học, bỗng chốc tĩnh lặng như chết.
Bầu không khí “giáo dục tinh anh” mà mọi người cố công xây dựng, bị mấy câu “chân lý cá muối” của tôi đập cho tan tành.
Nụ cười của bà mẹ tóc uốn kia hoàn toàn đông cứng, trông chẳng khác nào đang đeo một cái mặt nạ tệ hại.
Những bà mẹ khác thì biểu cảm muôn màu: kẻ sững sờ, kẻ khinh khỉnh, thậm chí có cả chút… chột dạ bị vạch trần.
Cô giáo thì trố mắt, chắc cả đời chưa từng gặp phụ huynh nào “dị giáo” đến thế.
Trong bầu không khí quái dị ấy, chỉ có Tô Kiến Thu bất chợt ngẩng phắt đầu lên.
Đôi mắt nó mở to tròn xoe, nhìn tôi rồi lại nhìn những gương mặt ngây dại kia.
Cái căng thẳng, tự ti vẫn luôn treo trên mặt nó bỗng biến mất, thay vào đó là một thứ ánh sáng lấp lánh — xen lẫn choáng ngợp, và… một cảm giác vững dạ vì cuối cùng cũng có chỗ dựa.
Nó ưỡn cái ngực nhỏ, và lần đầu tiên trong buổi họp phụ huynh, nở nụ cười thoải mái không hề che giấu, còn mang theo chút đắc ý.
Buổi họp phụ huynh kết thúc, tôi là người đứng lên rời đi đầu tiên.
Tô Kiến Thu như quả đạn nhỏ lao ra, bám chặt ngay cạnh tôi.
Ra khỏi tòa nhà lớp học, ánh nắng rực rỡ vừa vặn.
Thằng bé nín nhịn suốt quãng đường, cuối cùng không chịu nổi, kéo nhẹ vạt áo tôi.
“Này… Lâm Vãn Chiếu!”
“Ừm?”
“Vừa nãy… chị lợi hại quá!” Nó ngẩng khuôn mặt nhỏ, đôi mắt sáng lấp lánh như sao, tràn đầy sùng bái:
“Chị làm cho mẹ của Trương Tử Hiên bọn họ cứng họng hết luôn!”
Tôi xoa xoa mái tóc rối bời vì gió của nó:
“Chị chỉ nói sự thật thôi mà.”
Nó lon ton theo sát bên tôi, ngập ngừng một thoáng, rồi khe khẽ hỏi:
“Chị… chị thật sự nghĩ em hay mất tập trung… là vì em có trí tưởng tượng phong phú sao?”
“Chứ còn gì nữa?” Tôi nhướng mày, “Ít ra còn hơn biến thành cái khúc gỗ chỉ biết học vẹt chứ.”
Tô Kiến Thu “hì hì” cười rộ lên, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ, vừa đi vừa nhảy bên cạnh tôi, hệt như chú chim con cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng nặng nề.
Ánh hoàng hôn kéo bóng nó dài ra, tràn đầy sức sống hân hoan.
Khoảnh khắc ấy, con cá muối như tôi… hình như cũng cảm nhận được một chút xíu hơi ấm của mặt trời.
Ngày tháng cứ thế trôi, trong khi tôi tiếp tục “nằm thẳng”, còn ánh mắt của mấy đứa con riêng lại dần trở nên ngày càng phức tạp.
Thẩm Hoài Tự nhận được khoản đầu tư thiên thần đầu tiên, dự án khởi động lảo đảo nhưng vẫn vận hành. Nó về nhà ngày một muộn, dưới mắt có quầng thâm, nhưng trong mắt lại rực sáng ánh lửa. Nó không còn dùng cái dáng vẻ lạnh cứng đối đãi với tôi nữa. Đôi khi nửa đêm trở về, thấy tôi vẫn đang ôm iPad xem phim ngoài phòng khách, nó sẽ lặng lẽ rót một cốc nước đặt lên bàn trà trước mặt tôi.
Giang Tẩm Nguyệt thì số lần đánh nhau giảm hẳn. Có lần tôi còn thấy nó đứng trước gương, nghiến răng nhăn mặt tự bôi thuốc lên cánh tay bầm tím, miệng còn lầm bầm:
“Tsk, lần sau phải đổi chỗ đánh thôi…”
Nó nhuộm một đầu tóc xanh chói lọi về nhà, Thẩm Dục Phong nhíu mày nhưng không nói gì. Tôi gặm táo đi ngang, tiện miệng nhận xét:
“Màu này nhìn trắng ra đấy.”
Giang Tẩm Nguyệt khựng lại, sau đó xoay trái xoay phải trước gương, khóe miệng không kìm được cong lên.
Tô Kiến Thu vẫn là thằng bé ấy, lên lớp vẫn hay mất tập trung. Nhưng những bức vẽ từng bị cô giáo coi là “nguệch ngoạc” lại giành được một giải thưởng nho nhỏ trong cuộc thi sáng tạo thiếu niên.
Khi nhóc con mặt mày đỏ bừng, lắp bắp nhét tờ thông báo nhàu nhĩ vào tay tôi, giọng hưng phấn run rẩy:
“Cho… cho chị xem! Chị nói đúng! Tưởng tượng… có ích thật!”
Tôi thuận tay dán tờ thông báo lên cửa tủ lạnh, cạnh bức “ngoệch ngoạc” cũ rích mà nó từng nói là “tàu vũ trụ ngoài hành tinh đánh nhau với khủng long”.
“Ừm, được lắm.” Tôi xoa đầu nó, “Tối nay thưởng cho một que kem nữa.”
Thằng nhóc reo lên như pháo, tung tăng chạy đi.
Còn Thẩm Dục Phong… số lần anh ta về nhà, hình như cũng nhiều hơn một chút.
Anh ta vẫn kiệm lời như trước, nhưng mỗi lần về nhà, ánh mắt luôn quét một vòng từ tôi sang ba đứa con trai giờ đã “hoạt bát” hơn nhiều, rồi khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong rất nhạt, gần như không thể nhận ra.
Anh ta không còn hỏi mấy câu vô nghĩa kiểu “em sống thế nào”.
Có lần hiếm hoi cả nhà ăn cơm tối cùng nhau.
Bàn ăn ồn ào: Tô Kiến Thu ríu rít kể chuyện trường học, Giang Tẩm Nguyệt và Thẩm Hoài Tự thì cãi nhau về một ngôi sao bóng rổ. Tôi cúi đầu tập trung giải quyết miếng sườn xào chua ngọt trước mặt.
Bỗng nhiên, Thẩm Dục Phong mở miệng.
Giọng anh ta trầm ổn, bình thản, nhưng là nói với ba đứa con:
“Tháng sau, 5% cổ phần Tinh Huy Công Nghệ dưới danh nghĩa của ba, sẽ chuyển sang tên dì Linh của các con.”
“Cạch——” Đũa trong tay tôi rơi xuống.
Ba thiếu niên đang huyên náo cũng lập tức câm bặt, đồng loạt nhìn cha chúng, rồi lại đồng loạt quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy khiếp hãi.
Tinh Huy Công Nghệ?
Đó là công ty công nghệ nòng cốt của Tập đoàn Thẩm thị!
5% cổ phần? Đó là khái niệm gì chứ?!
Thẩm Dục Phong mặc kệ cơn chấn động của chúng tôi, chỉ thản nhiên nhấc khăn ăn lau khóe môi, giọng điệu nhẹ như đang nói hôm nay trời mưa hay nắng:
“Coi như… tiền chi tiêu trong nhà.”{Đọc full tại page Vân hạ tương tư}
…Tiền chi tiêu trong nhà?
Con cá muối như tôi, cảm giác như vừa bị một cái bánh nhân vàng khổng lồ từ trên trời rơi thẳng xuống, choáng váng hết cả đầu.
Người phản ứng đầu tiên là Thẩm Hoài Tự.
Nó nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp, muốn nói gì đó lại thôi.
Giang Tẩm Nguyệt thì trực tiếp nổ tung:
“Ba! Dựa vào cái gì! Cô ta—”
“Cô ta cái gì?” Thẩm Dục Phong lạnh nhạt cắt ngang, ánh mắt quét thẳng tới, “Cô ta ở trong nhà này, chưa từng có ý đồ mờ ám, chưa từng giở trò với các con, cũng chưa từng khiến nhà họ Thẩm mất mặt. Nhờ vậy, ít ra các con trông còn giống con người.”
Anh ta dừng một nhịp, rồi bổ sung một câu:
“Còn tốt hơn trước đây nhiều.”
Giang Tẩm Nguyệt nghẹn họng, mặt đỏ bừng, lại chẳng phản bác nổi nửa chữ. Nghĩ kỹ thì… hình như cũng đúng thật?
Thẩm Hoài Tự im lặng một lát, rồi khẽ nói:
“Con hiểu rồi, ba.”
Tô Kiến Thu chớp chớp đôi mắt to tròn, nhìn ba mình rồi quay sang nhìn tôi, khẽ hỏi:
“Thế… sau này dì Linh có phải sẽ nhiều tiền hơn không?”
Trong mắt Thẩm Dục Phong thoáng lướt qua một tia ý cười:
“Ừ.”
Lập tức, Tô Kiến Thu xoay người, đôi mắt sáng rực:
“Dì Linh! Vậy sau này dì có thể mua thêm nhiều kem bỏ tủ lạnh cho con không?!”
Tôi: “……”
Rất tốt. Quả nhiên, đây chính là Tô Kiến Thu.
Tôi lẳng lặng nhặt đôi đũa rơi trên bàn lên, trong lòng đột nhiên cảm thấy — cuộc đời làm cá muối của mình đang gặp thử thách chưa từng có.
Nằm cho yên, sao lại lăn cái thành… tỷ phú cổ phần thế này?
Kịch bản này càng ngày càng phi lý rồi!
Sau “cơn bão cổ phần”, bầu không khí trong nhà đạt đến một thứ hài hòa kỳ dị.
Ánh mắt ba đứa con riêng nhìn tôi, hoàn toàn thay đổi.
Từ kẻ địch, thành kẻ quan sát bối rối, rồi bây giờ là…
Thẩm Hoài Tự bắt đầu đem mấy vấn đề không dính tới cơ mật trong dự án ra, ném cho tôi bằng một thái độ cực kỳ gượng gạo:
“Này, cái logic giao diện người dùng này, dì thấy sao?”
(Tôi thì thường đáp: “Màu xấu quá, đổi đi.” — thế mà nó lại thật sự cân nhắc.)
Giang Tẩm Nguyệt thì nhuộm thêm một đầu tóc xanh huỳnh quang chói mắt hơn nữa. Trước khi Thẩm Dục Phong kịp nhíu mày, nó sẽ vô thức liếc tôi.
Tôi gật đầu: “Rất hợp với tinh thần bảo vệ môi trường.”
Thế là Thẩm Dục Phong nuốt lời trở lại. Giang Tẩm Nguyệt đắc ý hất hất mái tóc xanh lá.
Tô Kiến Thu thì thành “đồng minh ăn vặt” và “bạn đồng hành xem phim” của tôi, suốt ngày ôm mèo chen vào góc sofa tôi chiếm đóng, hăng say kể mấy câu chuyện tưởng tượng ngông cuồng.
Còn Thẩm Dục Phong — thời gian ở nhà rõ ràng nhiều hơn.
Anh ta không chỉ ru rú trong thư phòng, mà thỉnh thoảng còn xuất hiện ở phòng khách, hoặc im lặng xem tin tức tài chính, hoặc… lặng lẽ nhìn tôi nằm dài trên sofa cười ngốc nghếch vì show giải trí.
Chúng tôi vẫn chẳng mấy khi nói chuyện.
Cho đến một buổi chiều cuối tuần.
Nắng chiếu qua cửa sổ sát đất, ấm áp chan hòa.
Tôi cuộn mình trên sofa, nửa xem chương trình tạp kĩ nhảm nhí nửa lim dim ngủ.
Tô Kiến Thu ngồi trên thảm lắp lego, Giang Tẩm Nguyệt đeo tai nghe lắc lư theo nhạc bên cửa sổ, Thẩm Hoài Tự cau mày trước laptop.
Thẩm Dục Phong ngồi trên ghế đơn cạnh đó, tay cầm tập tài liệu, nhưng ánh mắt lại không đặt vào giấy.
Một mảnh tĩnh lặng (ngoại trừ tiếng ồn ào từ chương trình tạp kĩ).
Bỗng, điện thoại tôi reo. Là một số lạ nội địa.
Tôi mơ màng nghe máy:
“A lô?”
Đầu dây kia vang lên giọng đàn bà chua ngoa, đâm thẳng vào tai:
“Lâm Vãn Chiếu! Đồ hồ ly tinh mất mặt! Cô tưởng bám được giường một kẻ lắm tiền là thành phượng hoàng trên cành chắc? Tôi nói cho cô biết, vợ cũ của Thẩm Dục Phong sắp về nước rồi! Người ta mới là chính thất đường đường chính chính! Mới là mẹ ruột của ba đứa trẻ! Cô tính là cái thá gì? Chỉ là kẻ thay thế không lên nổi mặt bàn! Tự biết điều thì cuốn gói biến đi…”