Tôi từng khòm lưng giặt áo cho hắn, từng quỳ trên mặt đất nhìn hắn và Trần Thi Thi âu yếm nhau.
Nhưng cả một đời này, duy chỉ có giây phút đi vào cõi chết là tôi có thể ngẩng đầu đứng thẳng.
Chỉ cách nhau một dòng sông, bên kia hắn sống trong giàu sang nhung lụa, bên này tôi chứng kiến xác người la liệt, tiếng pháo đạn nổ vang không dứt.
Lâm Cảnh Duệ bực dọc đi tới đi lui trong phòng:
“Trần Thời An chạy đâu mất rồi? Lấy trò bỏ nhà ra đi để tranh sủng, đúng là ngu ngốc!”
“Mau đi tìm cô ta về! Nếu xảy ra chuyện gì, các người gánh hết!”
5
Tôi đã thành công chuyển thư, cứu được mười ba người cộng sản bị giam giữ.
Có lẽ ông trời thương xót cuộc đời tôi cô độc trôi dạt, nên không lấy mạng tôi, chỉ khiến một bên tai tôi vĩnh viễn không nghe được nữa.
Tôi gia nhập đội du kích địa phương, vẫn tiếp tục giặt giũ, nấu cơm như xưa.
Nhưng lần này, những người tôi phục vụ là các anh hùng thực thụ, không phải một tên công tử miệng toàn lời dối trá như Lâm Cảnh Duệ.
Mọi người ở đây đều gọi tôi là “đồng chí”. Tôi hỏi tiểu đội trưởng:
“Đồng chí… là gì vậy?”
Anh ấy nói với tôi: “Chúng ta có chung lý tưởng vì nước—chúng ta là đồng chí.”
Tôi rất thích cách gọi ấy.
Cùng lúc đó, Lâm Cảnh Duệ nổi điên, đập vỡ hết chén đũa trên bàn.
“Trần Thời An đâu rồi? Sao còn chưa tìm được!”
“Một lũ vô dụng! Cô ấy không chỉ là vợ ta mà còn là ân nhân cứu mạng của ta!”
Gia nhân quỳ rạp dưới đất, run rẩy thưa:
“Nghe nói… cô ấy đã đi cùng cận vệ của đại thiếu gia…”
Lâm Cảnh Duệ giận đến mức máu mũi trào ra, vội vàng cầm khăn tay của Trần Thi Thi lên bịt mũi, miệng buông lời cay nghiệt:
“Suốt ngày chỉ biết nói đến anh tôi! Anh tôi thì có gì hơn tôi chứ?!”
“Ngay cả cận vệ của người đã chết mà cô ta cũng đi theo được ư?!”
Trần Thi Thi bất ngờ đứng bật dậy, giáng cho hắn một cái tát nảy lửa.
“Anh cả anh hy sinh vì đất nước, anh không xứng mở miệng nói đến tên anh ấy!”
Lâm Cảnh Duệ bị tát choáng váng, rồi bật khóc gào lên:
“Chị dâu nói hay quá nhỉ? Anh tôi vừa mất, chị đã cùng tôi dây dưa, chị nghĩ chị tốt lành lắm sao?!”
“Ngay cả chị cũng nghĩ tôi không bằng anh ấy—thì chị theo luôn cận vệ của anh đi!”
Trần Thi Thi khẽ cười, ánh mắt đầy kiêu ngạo.
“Tôi là tiểu thư được Trần gia nuôi lớn, sao có thể làm ra chuyện nhục nhã như bỏ trốn với đàn ông?”
“Anh nghĩ có tiểu thư nhà quyền quý nào thực lòng yêu anh sao? Tôi chỉ vì anh có chút bóng dáng của anh trai anh, tạm thời tự an ủi mình mà thôi.”
“Người duy nhất thật lòng với anh chỉ có Trần Thời An—con ngốc đó! Giờ cô ta đang ở trên giường sĩ quan nào đó rồi đấy, anh đi mà tìm!”
Lâm Cảnh Duệ đẩy cửa chạy ra ngoài, trên mặt là vẻ kinh hoàng và tuyệt vọng.
“Không thể nào… không thể nào…”
“Thời An của tôi sẽ không bỏ tôi đi với người khác đâu…”
Lâm Cảnh Duệ quỳ gối trước phụ mẫu, tha thiết cầu xin được kế nhiệm vị trí của anh trai.
“Phụ thân, mẫu thân, Thời An đã đi theo cận vệ của đại ca, con không thể làm ngơ!”
“Con cũng muốn tòng quân, con cũng muốn đi!”
Lão gia họ Lâm đập mạnh chén trà xuống đất, tức đến mức chỉ muốn đánh chết đứa con bất hiếu này.
“Trong mắt các người chỉ có yêu đương trai gái thôi à?! Trần Thời An vì nước hy sinh là do ta cho phép!”
“Còn con, một thằng đàn ông ăn chơi lêu lổng, chẳng có chút chí khí, giờ lại viện cớ yêu đương để đòi nhập ngũ, con tưởng người ta sẽ cho con làm lính đào ngũ à?!”
Lâm Cảnh Duệ nước mắt tuôn như mưa, lần đầu tiên trong đời cảm thấy nỗi hối hận thấm đến tận xương tủy.
“Vì nước… hy sinh sao?”
“Nhưng… cô ấy là vợ con mà…”
“Không được! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Con nhất định phải tìm được cô ấy…”
6
Lâm Cảnh Duệ thật sự nhập ngũ, bắt đầu từ vị trí lính hậu cần.
Không biết từ đâu, hắn tìm lại được chiếc đồng hồ bỏ túi tôi từng mua, ngày ngày đeo như báu vật, đến chiếc túi thêu của chị dâu hắn cũng không buồn dùng nữa.
Mỗi lần có cơ hội, hắn lại đi hỏi khắp nơi xem có ai từng gặp một cô gái tên là Trần Thời An.
Người ta hỏi hắn, vì sao cứ khăng khăng đi tìm một người con gái, có phải người yêu không?
Hắn lắc đầu, rồi nghiêm túc trả lời:
“Trần Thời An là vợ tôi. Cô ấy bỏ tôi lại để ra trận. Tôi phải tìm được cô ấy.”
Trong quân đội không ai công nhận hắn là đại thiếu gia nhà họ Lâm. Việc gì không làm tốt thì bị phạt, làm sai cũng bị đánh. Nhưng hắn cắn răng chịu đựng, miệng vẫn luôn lẩm bẩm ba chữ: “Trần Thời An.”
Lâu dần, hắn có thêm một biệt danh—“Lâm ngốc”—bị người ta sai tới sai lui.
Nhưng hắn vẫn kiên trì hỏi:
“Anh có thấy vợ tôi không? Cô ấy tên Trần Thời An.”
“Chiếc đồng hồ này là cô ấy tặng tôi. Chúng tôi đã hứa sẽ bên nhau cả đời.”
Chiến tranh khiến con người phải lang bạt khắp nơi. Tôi theo đội du kích chiến đấu hết nơi này đến nơi khác, người trong đội liên tục đổi thay.
